Jatamansi ou Nardo

Nardostachys é um género de plantas com flor da família das caprifoliáceas, e Nardostachys jatamansi é a sua única espécie. É uma planta perene que cresce nos Himalaias, sobretudo numa faixa que atravessa Kumaon, o Nepal, Sikkim e o Butão, a altitudes entre os 3 000 e os 5 000 m. Também se encontra no norte de Myanmar e no oeste e centro da China. A planta tem flores cor-de-rosa, em forma de sino. A palavra inglesa «spike» em «spikenard» refere-se à inflorescência ou ao caule florido da planta.

Os sesquiterpenos constituem a maior parte dos compostos voláteis do óleo, sendo dominante a jatamansona, também conhecida como (-)-valeranona. O óleo também contém muitas cumarinas. O alcaloide actinidina foi isolado do óleo, juntamente com valerenal e ácido valerénico. No óleo essencial de plantas colhidas em Taplejung, no Nepal, os componentes principais eram a valeranona (37,42%), o cadin-4-en-10-ol (28,07%) e o álcool de patchuli (6,09%). No óleo de Gorkha, os componentes principais eram a valeranona (40,24%), o cadin-4-en-10-ol (29,99%) e o álcool de patchuli (6,71%). No óleo de Jumla, os componentes principais eram a di-hidrotagetona (21,30%), o valenceno (16,58%), o β-pineno (12,56%) e o guaia-6,9-dieno (10,93%). Estudos preliminares da planta indicam que esta contém acaciina, ácido ursólico, octacosanol, kanshona A, nardosinonediol, nardosinona, aristolen-9beta-ol, ácido oleanólico e beta-sitosterol.

A planta está classificada como Criticamente em Perigo na Lista Vermelha da IUCN e consta do Apêndice II da CITES. É considerada ameaçada devido à colheita excessiva para a medicina tradicional, ao sobrepastoreio, à perda de habitat e à degradação das florestas. O óleo de nardo também é usado como sedativo e como medicamento à base de plantas, sendo conhecido por combater a insónia, as dificuldades no parto e outras doenças ligeiras. Historicamente, o nome nardo também se referia a óleos essenciais extraídos de outras espécies, incluindo espécies do género valeriana, estreitamente aparentado, e a lavanda-espanhola. Estas plantas, mais baratas e comuns, têm sido usadas na perfumaria e, por vezes, para adulterar o verdadeiro espicanardo.

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