Carvalho

O que é o absoluto de madeira de carvalho

O absoluto de madeira de carvalho é extraído da madeira de Quercus robur, o carvalho-comum. Esta espécie é nativa da maior parte da Europa e da Ásia Ocidental. A árvore produz um cerne duradouro e resistente.

Origem e produção

O carvalho usado no absoluto francês de madeira de carvalho provém de árvores que crescem nas florestas da região de Allier. Os carvalhos centenários provêm de florestas certificadas e são cultivados para a produção de barris e tonéis usados no envelhecimento dos melhores vinhos. A madeira é armazenada e seca durante mais de um ano antes de ser cortada em aduelas.

Solubilidade

O absoluto é solúvel em álcool a 190 graus proof e apenas parcialmente solúvel em óleo fixo, onde os materiais insolúveis se depositam no fundo, deixando um óleo límpido que pode ser decantado da superfície.

Carvalho em barris

Os barris de vinho são feitos de carvalho e são usados para envelhecer bebidas alcoólicas, como xerez e whisky, conferindo-lhes uma variedade de sabores, cores e aromas. Os fenóis da madeira interagem e produzem sabores do tipo baunilha. A tostagem intensifica a presença de vanilina e do fenol eugenol, que cria notas fumadas e picantes semelhantes, em alguns vinhos, aos aromas do óleo de cravinho. Uma tostagem intensa reduz drasticamente as lactonas responsáveis pela nota de coco, mesmo no carvalho americano.

Os carvalhos franceses (Quercus robur, Q. petraea) conferem maior requinte e são escolhidos para os vinhos melhores e mais caros. O carvalho americano contribui com maior textura e resistência ao envelhecimento, mas produz um bouquet mais intenso. O carvalho-branco, Quercus alba, é nativo do leste e centro da América do Norte.

Lactonas do carvalho

O cis-3-metil-4-octanolido é um composto químico da família das lactonas, com a fórmula C₉H₁₆O₂. O seu isómero 3S,4S, conhecido habitualmente como lactona do whisky ou lactona do quercus, é um ingrediente importante no aroma do whisky e de outras bebidas alcoólicas envelhecidas em barris de carvalho. O composto é extraído pelo álcool da bebida a partir de algumas substâncias precursoras presentes na madeira de carvalho. A lactona cis do carvalho tem um aroma característico a coco, enquanto a lactona trans do carvalho proporciona um aroma herbáceo, semelhante ao do aipo.

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