O mogno é o termo usado para a madeira de três espécies de folhosas tropicais do género Swietenia: Swietenia macrophylla, Swietenia mahagoni e Swietenia humilis. Entre estas, Swietenia macrophylla é a mais disseminada e a única espécie amplamente cultivada para fins comerciais. O mogno é apreciado pela sua cor, durabilidade e facilidade de trabalhar, sendo utilizado em mobiliário, armários, barcos e instrumentos musicais.
A família do mogno
Meliaceae, a família do mogno, é uma família de plantas com flor, constituída sobretudo por árvores e arbustos. A família inclui cerca de 53 géneros e aproximadamente 600 espécies conhecidas, com distribuição pantropical. A maioria das espécies da família é perenifólia, embora algumas percam as folhas na estação seca ou no inverno. Crescem geralmente como árvores do sub-bosque das florestas tropicais, mas também se encontram em mangais e regiões áridas. Os membros da família são utilizados para produzir óleo vegetal, fazer sabão, fabricar inseticidas e obter madeira. Swietenia é o género clássico do mogno das Américas tropicais. Outros géneros da família, como Toona, Chukrasia, Entandrophragma, Carapa, Turraeanthus, Dysoxylum e Guarea, são por vezes chamados mogno em várias regiões, mas não podem ser comercializados com esse nome nos Estados Unidos. Várias espécies sem parentesco também têm esse nome, entre elas o mogno de Santos (Myroxylon balsamum), o mogno-das-montanhas (Cercocarpus) e o mogno-dos-pântanos (Eucalyptus robusta).
As três espécies e as suas árvores
Swietenia mahagoni é a espécie de que se obtinha originalmente a madeira de mogno. Linnaeus descreveu a árvore das Índias Ocidentais em 1758 como Cedrela mahagoni e, dois anos depois, Jacquin incluiu-a no género Swietenia, que acabara de criar. Swietenia humilis cresce nas regiões sazonalmente secas da costa pacífica da América Central, desde o sudoeste do México até à Costa Rica.
Swietenia mahagoni é uma árvore de porte médio, semiperenifólia, que atinge 30 a 35 metros de altura. As suas folhas são pinadas, com quatro a oito folíolos e sem folíolo terminal. As flores são pequenas e agrupam-se em panículas, e o fruto é uma cápsula lenhosa que contém numerosas sementes aladas. A casca das árvores jovens é lisa e acinzentada, tornando-se mais escura e sulcada com a idade. Swietenia macrophylla tem folhas grandes, que podem atingir 45 cm de comprimento. Os seus frutos podem chegar aos 40 cm e são chamados frutos-do-céu porque crescem para cima, em direção ao céu.
A própria madeira
O mogno-das-Índias Ocidentais é nativo de ilhas das Índias Ocidentais, incluindo as Bahamas, Cuba, a Jamaica, as Ilhas Caimão e Hispaniola. A Swietenia macrophylla estende-se desde a península do Iucatão para sul, atravessando a América Central e chegando à América do Sul, até ao Peru, à Bolívia e ao oeste do Brasil. Atualmente, a madeira de mogno cultivada em plantações asiáticas é a principal fonte de mogno genuíno no comércio internacional. O Peru é atualmente o maior exportador, tendo ultrapassado o Brasil depois de este ter proibido as exportações de mogno em 2001. A Swietenia humilis foi incluída no Apêndice II da CITES em 1975, a Swietenia mahagoni em 1992 e a Swietenia macrophylla em 2003.
Propriedades da madeira
A cor castanho-avermelhada da madeira torna-se mais intensa com o tempo e adquire um brilho quente quando é polida. A sua textura é direita e fina, por vezes granulosa, e a madeira geralmente não tem orifícios e é fácil de trabalhar. Como as árvores adultas têm um grande perímetro, a madeira permitia historicamente obter tábuas largas. A densidade varia consoante a espécie: o mogno cubano tem uma média de 660 kg/m3, o mogno hondurenho cerca de 650 kg/m3 e o mogno espanhol cerca de 850 kg/m3. O Bureau of Ships da Marinha dos Estados Unidos aprova o uso de mogno em embarcações pequenas e de alta velocidade que necessitam de uma madeira fácil de trabalhar. Em navios de grandes dimensões, a sua utilização limita-se sobretudo aos acabamentos interiores, aos painéis e ao mobiliário.
A origem da palavra «mogno» é incerta e controversa. Os colonos franceses usavam o termo acajou, enquanto nos territórios espanhóis se usava caoba.
Comércio e conservação
Os Estados Unidos são o principal importador de mogno genuíno, seguidos pelo Reino Unido. A exploração madeireira ilegal continua a ser um problema grave, e estima-se que 80 a 90 por cento do mogno peruano exportado para os Estados Unidos seja abatido ilegalmente. Nos Estados Unidos, apenas as espécies do género Swietenia podem ser vendidas como mogno sem qualificativos; outras madeiras têm de incluir um qualificativo, como mogno africano ou mogno filipino. A Índia e as Fiji são os principais fornecedores mundiais de Swietenia macrophylla cultivada em plantações. Desde o século XIX, as espécies do género Swietenia foram amplamente introduzidas fora da sua área de distribuição nativa. A IUCN classifica a Swietenia mahagoni como quase ameaçada e a Swietenia macrophylla como ameaçada.
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