Flor de Sequoia

A árvore

Sequoia sempervirens, a sequoia-vermelha-da-costa, é a única espécie viva do género Sequoia, da família dos ciprestes. É uma árvore conífera, de vida longa e monoica, que pode atingir cerca de 2 000 anos de idade. Esta espécie deu origem às árvores vivas mais altas da Terra, que chegam a atingir 116,22 m de altura. Os cones de pólen e os cones de sementes crescem na mesma planta. Os cones de pólen têm 4-6 mm de comprimento.

Distribuição

Atualmente, as sequoias-vermelhas-da-costa ocupam uma estreita faixa de terra com cerca de 750 km de comprimento e 8-75 km de largura, ao longo da costa do Pacífico da América do Norte. O bosque nativo mais a sul situa-se no condado de Monterey, na Califórnia, e os bosques mais a norte encontram-se no extremo sudoeste do Oregon.

Química da casca e da madeira

A casca pode ter até 35 cm de espessura e é bastante macia e fibrosa. Quando recém-exposta, a casca tem uma cor vermelho-acastanhada viva, que dá nome à árvore. As sequoias-vermelhas-da-costa resistem aos ataques de insetos, às infeções fúngicas e à podridão. Estas propriedades devem-se às concentrações de terpenoides e ácido tânico presentes nas folhas, raízes, casca e madeira da sequoia-vermelha.

Componentes do óleo das agulhas

Um óleo essencial das agulhas de Sequoia sempervirens da Vendée, em França, indica o alfa-pineno, o beta-pineno, o delta-3-careno, o terpinoleno e o sabineno como os seus principais componentes.

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