Santolina

A santolina (Santolina chamaecyparissus, lavanda-algodão) é um pequeno arbusto perene nativo da região ocidental e central do Mediterrâneo. Apesar do nome comum, não é uma verdadeira lavanda. Também não é estreitamente aparentada com o algodão. O género Santolina pertence à tribo das camomilas, da família dos girassóis.

A planta cresce até 50 cm de altura e largura e está densamente coberta de folhas aromáticas, verde-acinzentadas. No verão, produz numerosas inflorescências compostas amarelas, semelhantes a botões, em caules delgados acima da folhagem. As flores do disco são tubulares e não existem flores do raio.

O nome da espécie chamaecyparissus significa «semelhante a Chamaecyparis», o cipreste-da-terra, embora não seja estreitamente aparentada com essa planta. Santolina é um género de pequenos arbustos perenes, com 10 a 60 cm de altura, encontrados sobretudo na região ocidental do Mediterrâneo. As folhas são simples e minúsculas em algumas espécies e finamente divididas noutras, muitas vezes densamente cobertas de pelos prateados e geralmente aromáticas. As inflorescências amarelas ou brancas formam cachos densos e globosos, com 1 a 2 cm de diâmetro, sustentados a 10 a 25 cm acima da folhagem por caules delgados.

A Santolina africana cresce na Argélia, em Marrocos e na Tunísia, S. corsica na Córsega, S. impressa em Portugal e S. pinnata na Toscana, Itália.

Em cosmética, a Santolina é utilizada como tónico. É um fumigante eficaz. No cultivo, é apreciada como cobertura do solo ou planta de bordadura para locais quentes, soalheiros e bem drenados, embora possa ter vida curta. Depois de estabelecidas, as plantas toleram solos secos e pobres. A cultivar anã «Nana», que atinge 25 cm, recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society.

Muitas espécies anteriormente incluídas no género Santolina são agora classificadas noutros géneros, incluindo Achillea, Anthemis, Matricaria e Tanacetum.

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