Serenoa Repens

A palmeira-anã americana (Serenoa repens) é uma palmeira pequena, que atinge uma altura máxima de cerca de 200-300 cm (6,6-9,8 pés). É a única espécie do género monotípico Serenoa. É uma palmeira-leque, com folhas cujo pecíolo nu termina num leque arredondado com cerca de 20 folíolos. O pecíolo está armado de dentes finos e afiados ou espinhos, que dão à espécie o seu nome comum.

É endémica do sudeste subtropical e tropical dos Estados Unidos, bem como do México, sobretudo nas planícies costeiras do Atlântico Sul e do Golfo e nas zonas de dunas. Cresce em moitas ou matagais densos nas zonas costeiras arenosas e como vegetação rasteira em pinhais ou bosques de folhosas. O fruto é uma grande drupa vermelho-escura e constitui uma importante fonte de alimento para a vida selvagem e, historicamente, para os seres humanos. As folhas são usadas para cobertura de telhados por vários grupos indígenas.

Os fitoquímicos das bagas incluem fitoesteróis, álcoois, ácidos gordos livres, flavonoides e polissacáridos. O ácido láurico é o ácido dodecanoico, C₁₂H₂₄O₂.

O extrato das bagas é vendido como suplemento alimentar destinado a melhorar os sintomas da hiperplasia benigna da próstata. Em 2025, não existem provas científicas suficientes de que seja eficaz no tratamento do cancro ou da hiperplasia benigna da próstata e dos seus sintomas.

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