Arbusto-de-creosoto

O arbusto de creosoto (Larrea tridentata) é um arbusto perene que atinge 1 a 3 m de altura, raramente 4 m. É uma espécie emblemática dos desertos de Mojave, Sonora e Chihuahua, no oeste da América do Norte. Pertence à família Zygophyllaceae. A sua área de distribuição abrange partes do sudeste da Califórnia, Arizona, sul do Nevada, sudoeste do Utah, Novo México e Texas, nos Estados Unidos, e Chihuahua, Sonora, Coahuila, Nuevo León, Zacatecas, Durango e San Luis Potosí, no México.

As folhas são resinosas e verde-escuras, com dois folíolos opostos unidos na base. As flores têm cinco pétalas amarelas, e o fruto é uma cápsula esférica castanho-bordô e aveludada.

O ácido nordi-hidroguaiarético (NDGA) é uma lignana clássica e um composto natural presente no arbusto de creosoto. Foi relatado que as resinas da planta contêm um conjunto diversificado de compostos orgânicos voláteis. As medições no terreno registaram emissões de compostos aromáticos, incluindo benzeno, e de uma vasta gama de fenóis. As emissões de sulfureto de dimetilo pela planta são superiores às registadas em qualquer outra planta estudada anteriormente.

À medida que o arbusto de creosoto envelhece, os ramos mais antigos acabam por morrer e a copa divide-se em copas separadas. A copa antiga acaba por morrer, e as novas copas formam uma colónia clonal de caules separados, todos nascidos da mesma semente. Por vezes, os indivíduos clonados formam um anel em torno da planta original.

O arbusto de creosoto é hospedeiro do inseto Tachardiella larreae, que produz laca e a deposita nos caules. A laca é plástica quando aquecida, mas volta a endurecer ao arrefecer, formando uma ligação forte, semelhante à da cera de lacre comercial.

A planta pode causar dermatite em humanos e animais. Foram relatadas toxicidade renal e hepatotoxicidade na utilização interna crónica do arbusto de creosoto e do NDGA.

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