Sorgo

O que é o sorgo

Sorghum bicolor é uma espécie do género de gramíneas Sorghum. É geralmente uma planta anual, mas algumas variedades são perenes. Cresce em tufos que podem ultrapassar os 4 metros (13 pés) de altura. A espécie teve origem e foi domesticada no Sudão.

Cultivo e importância

É a quinta cultura cerealífera mais importante do mundo, depois do arroz, do trigo, do milho e da cevada. A maioria das variedades de sorgo é resistente à seca e ao calor e é cultivada sobretudo em regiões áridas e semiáridas, onde o grão é um dos alimentos básicos das populações rurais e com baixos rendimentos. Em 2023, a produção mundial de sorgo foi de 57 milhões de toneladas, com os Estados Unidos a liderarem, representando 14% do total.

Utilizações

O grão é utilizado na alimentação humana, enquanto a planta é utilizada na alimentação animal e na produção de etanol. Pode ser transformado em cuscuz, papas ou pães achatados, como a jōḷada roṭṭi indiana ou tortilhas. Por não conter glúten, pode ser incluído em dietas sem glúten. Na China e em Taiwan, o sorgo é uma das principais matérias-primas do Kaoliang, um tipo de baijiu, bebida alcoólica destilada e incolor.

Sorgo sacarino

As variedades altas de sorgo com elevado teor de açúcar são chamadas sorgo sacarino; são úteis para produzir um xarope rico em açúcar e como forragem. Em algumas regiões dos Estados Unidos, o xarope de sorgo é conhecido como melaço de sorgo. O xarope de sorgo e os biscoitos quentes são um pequeno-almoço tradicional no sul dos Estados Unidos.

Química dos compostos voláteis do grão cozinhado

Os aldeídos foram a classe mais abundante de compostos voláteis nas amostras de sorgo cozinhado. Os aldeídos resultam geralmente da oxidação dos lípidos. Foram detetados 145 compostos voláteis e 52 compostos ativos do aroma em sorgo glutinoso e não glutinoso cozinhado. A maioria dos compostos aromáticos detetados no sorgo cozinhado também foi identificada no baijiu chinês. Os compostos aromáticos do grão contribuem para o sabor global do baijiu. Cozinhar o sorgo pode favorecer a introdução de aldeídos gordos na bebida, melhorando a qualidade do sabor do baijiu.

História

Sorghum bicolor foi domesticado a partir do seu antepassado selvagem há mais de 5.000 anos, no leste do Sudão, na região dos rios Atbara e Gash. Pão de sorgo proveniente de túmulos do Egito pré-dinástico, com cerca de 5.100 anos, está exposto no Museu Egípcio de Turim, em Itália. Há cerca de 4.000 anos, o sorgo espalhou-se pelo subcontinente indiano e, há cerca de 3.000 anos, chegou à África Ocidental. Na Idade Média, a Revolução Agrícola Árabe difundiu o sorgo e outras culturas de África e da Ásia por todo o mundo árabe, até Al-Andalus, em Espanha. O sorgo sacarino foi importante para o comércio do açúcar no século XIX.

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