Madeira de Tamboti

A árvore

A Spirostachys africana é uma árvore de folha caduca de porte médio, com cerca de 10 metros de altura e um tronco direito e sem ramificações. Encontra-se nas regiões mais quentes da África Austral. Na África do Sul, encontra-se no Lowveld, e também cresce na Suazilândia. Prefere crescer em bosquetes de uma só espécie, em florestas de folha caduca, frequentemente junto a cursos de água ou em planícies salobras e solos arenosos. As folhas são pequenas, elípticas e com margens crenadas; no inverno, ficam de um vermelho vivo antes de caírem. A casca rugosa, cinzento-escura, distingue-se por estar dividida em retângulos regulares. As flores, semelhantes a amentilhos, surgem no início da primavera, antes das folhas; as flores masculinas e femininas encontram-se separadas, mas na mesma árvore. A árvore floresce em setembro. As sementes, do tamanho de ervilhas, desenvolvem-se em cápsulas trilobadas que, quando amadurecem em novembro, caem sobre a manta de folhas.

A madeira

A madeira é bela, densa e duradoura, de cor castanho-avermelhada, com veios mais escuros e um brilho acetinado. A árvore é propensa à podridão do cerne. O cerne é castanho-escuro, com riscas verticais mais escuras. A madeira é usada sobretudo em entalhes, mobiliário de luxo e peças de coleção. É rara devido à quantidade limitada de árvores e ao látex venenoso, pelo que se encontra mais frequentemente em pequenos objetos de madeira e mobiliário de qualidade.

Toxicidade

A parte interna da casca liberta um látex branco e venenoso quando é cortada recentemente. O látex é usado como veneno para peixes e aplicado nas pontas das flechas. Os povos indígenas também o usam como purgante. O látex pode irritar a pele e os olhos.

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