Madeira de Thanaka

A thanaka é uma pasta feita de casca moída. É uma característica distintiva da cultura de Myanmar. É aplicada habitualmente no rosto e, por vezes, nos braços de mulheres e raparigas, e também é usada, em menor escala, por homens e rapazes.

A madeira de várias árvores pode ser usada para produzir creme de thanaka; estas árvores crescem abundantemente na região central de Myanmar. Incluem sobretudo espécies de Murraya, mas também Limonia acidissima (amoreira-de-madeira). Hesperethusa crenulata é sinónimo de Naringi crenulata. A thanaka é uma árvore pequena, que pode atingir 10 m de altura, e é habitualmente cultivada em colinas áridas ou em selvas secas. As árvores de thanaka são perenes e têm de ter pelo menos 35 anos para serem consideradas suficientemente maduras para produzir aparas de boa qualidade.

No seu estado natural, a thanaka é vendida em pequenos troncos, individualmente ou em feixes, e hoje em dia também sob a forma de pasta ou pó. A thanaka proporciona ainda uma sensação refrescante e proteção contra as queimaduras solares. Acredita-se que ajuda a eliminar o acne e a deixar a pele suave. São produzidos produtos de cuidados da pele com thanaka, como sabonete, pó solto, pó compacto, esfoliante facial e loção corporal. Os produtos de cuidados da pele que contêm extratos de thanaka, como cremes hidratantes, séruns faciais e protetores solares, são também formulados com colagénio, ácido hialurónico, vitaminas, plantas e flores, e têm fragrâncias agradáveis.

Foram encontrados numerosos compostos cumarínicos na thanaka. A marmesina é um precursor na biossíntese do psoraleno e das furanocumarinas lineares. O teor de marmesina na casca do caule da thanaka varia consoante a origem. Os investigadores sugeriram que a marmesina é o principal composto responsável pela proteção contra a radiação ultravioleta. Um estudo de 2010 realizado pela Universidade Chulalongkorn, em Banguecoque, e pela Universidade de Londres concluiu que a casca de thanaka tem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, além de absorver a radiação UV. A thanaka inibe a tirosinase, uma enzima que desencadeia a síntese de melanina.

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