Óleo de Tomilho

Plantas de origem

Thymus vulgaris L. é uma erva perene, nativa do sul da Europa e da região mediterrânica. Thymus zygis é nativa da Península Ibérica e do norte de Marrocos, sendo a principal espécie utilizada para o óleo de tomilho. O óleo essencial de Thymus zygis é armazenado nos tricomas glandulares peltados.

Química

Os principais constituintes do óleo comercial de Thymus vulgaris são o timol (23%-60%), o γ-terpineno (18%-50%), o p-cimeno (8%-44%), o carvacrol (2%-8%) e o linalol (3%-4%). Foram identificados vários quimiotipos de tomilho, incluindo os de linalol, borneol, geraniol, hidrato de sabineno, timol e carvacrol. Uma análise de agrupamento de quatro óleos de França e da Sérvia, juntamente com outros 81 óleos de Thymus vulgaris referidos na literatura, revelou 20 quimiotipos diferentes.

Um óleo de Nyons, em França, pertencia ao quimiotipo de linalol, com 76.2% de linalol e 14.3% de acetato de linalilo. Um óleo de Jablanicki, na Sérvia, pertencia ao quimiotipo de geraniol, com 59.8% de geraniol e 16.7% de acetato de geranilo. Um óleo de Richerenches, em França, pertencia ao quimiotipo de timol, com 47.1% de timol e 20.1% de p-cimeno. A subespécie gracilis de Thymus zygis tem dois quimiotipos principais: timol (máximo de 68.1%) e linalol (máximo de 82.3%).

O timol, C₁₀H₁₄O, é um monoterpenoide e um derivado fenólico do p-cimeno, isomérico do carvacrol. O óleo de Thymus vulgaris e o timol demonstraram efeitos antibacterianos, antifúngicos e anti-inflamatórios.

Produção e normas

Espanha é o principal produtor de óleo essencial de Thymus zygis, e três grandes regiões do país produzem óleo de tomilho: Almería, Murcia e Albacete. Em 1989, a produção de óleo essencial de Thymus zygis foi de 25 toneladas e, entre 1990 e 1998, situou-se entre 35 e 45 toneladas por ano. A norma ISO 19817:2017 especifica as características do tipo timol do óleo essencial de tomilho de Thymus vulgaris L. e Thymus zygis L., para facilitar a avaliação da sua qualidade.

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