Óleo de Manjericão

Planta de origem

O manjericão, Ocimum basilicum, é uma erva perene de grande importância industrial devido ao seu óleo essencial e aos compostos aromáticos. Manjericão é nativo da Índia e de outras regiões tropicais e subtropicais que se estendem pelo Sudeste Asiático até ao norte da Austrália, mas tornou-se entretanto global devido ao cultivo humano. Ocimum basilicum tem pelo menos 60 variedades.

Quimiotipos

A análise química do germoplasma de Ocimum basilicum revelou quatro quimiotipos: rico em linalol, rico em metil chavicol, misto, com metil chavicol e linalol, e rico em (E)-cinamato de metilo. O manjericão-sagrado, Ocimum tenuiflorum, não é uma variedade de Ocimum basilicum.

Química

Os vários tipos de manjericão têm aromas tão distintos porque os compostos aromáticos voláteis variam consoante as cultivares. O óleo essencial do manjericão europeu contém elevadas concentrações de linalol e metil chavicol (estragol), numa proporção de cerca de 3:1. Entre outros constituintes, encontram-se o 1,8-cineol, o eugenol e o mirceno. O estragol, ou metil chavicol, é um fenilpropeno. A forma (R) do linalol está presente, entre outros, no manjericão. O linalol é um álcool terpénico natural, classificado como monoterpenoide acíclico.

Foram identificados quatro subtipos, não associados ao local de colheita: óleos com 60-70% de linalol e predominantemente eugenol (5-15%); e óleos com menos de 60% de linalol, contendo muito eugenol, metil eugenol ou metil chavicol.

Regulamentação

O estragol, um constituinte do óleo de manjericão, está sujeito a uma Norma de Restrição IFRA revista, baseada na toxicidade sistémica.

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