Sálvia Esclareia

A planta

A sálvia-esclareia (Salvia sclarea) é uma planta herbácea bienal do género Salvia, da família Lamiaceae. É nativa da bacia do Mediterrâneo setentrional e de algumas zonas do Norte de África e da Ásia Central. Há muito que é cultivada como erva aromática e, atualmente, é cultivada para obter o seu óleo essencial. A palavra clary deriva do inglês médio clarie, do anglo-normando sclaree, do latim tardio ou medieval sclarēia, que significa claro. A planta atinge 0,91 a 1,22 m de altura, com caules grossos, quadrangulares e cobertos de pelos. As flores agrupam-se em grandes brácteas coloridas, que variam entre o malva-claro, o lilás e o branco-rosado. A face superior das folhas é rugosa e coberta de pelos glandulares.

Composição do óleo

Os principais componentes do óleo essencial são o acetato de linalilo, com 45 a 75%, e o linalol, com 9 a 25%. Entre outros constituintes incluem-se o germacreno D (até 5%), o β-cariofileno (até 2,5%) e o α-terpineol (até 4,5%). O geraniol, o nerol e os respetivos acetatos estão presentes, cada um, até 2,5%.

Esclareol e ambroxido

O esclareol é um composto químico aromático presente na Salvia sclarea. É classificado como um álcool diterpénico bicíclico, com a fórmula C₂₀H₃₆O₂ e uma massa molar de 308,506 g/mol. O seu número CAS é 515-03-7. O esclareol é produzido sobretudo nos tricomas glandulares dos cálices das flores da sálvia. É um sólido de cor âmbar, com um aroma doce, herbáceo e balsâmico. O esclareol funde entre 95,6 e 98,7 °C.

O esclareol é a matéria-prima mais comum para o fabrico de ambroxido, usado como fixador em perfumes comerciais. O esclareol tem sido amplamente utilizado na preparação de Ambrox, pois está disponível comercialmente a um preço razoável, sob a forma de extrato de Salvia sclarea. O processo industrial tem três etapas: degradação oxidativa da cadeia lateral do esclareol em esclareolida, redução da esclareolida a ambradiol e ciclodesidratação do ambradiol. Stoll realizou a primeira síntese de Ambrox, reduzindo a esclareolida com LiAlH₄ e ciclizando o diol resultante com ácido. Um método patenteado mais recente, que parte do homofarnesol, foi descrito como necessitando de uma área agrícola 100 vezes menor do que o método tradicional que utiliza sálvia-esclareia. O ambroxido tem um aroma com nuances amadeiradas, almiscaradas e ligeiramente salgadas.

Produção e história

Nos Estados Unidos, o óleo é produzido sobretudo em grande escala no condado de Bertie e arredores, no nordeste da Carolina do Norte. O óleo de sálvia-esclareia também é utilizado em aromaterapia. Os usos medicinais da planta são descritos desde o século IV a.C., nos escritos de Teofrasto, e nos escritos de Dioscórides e Plínio, o Velho, do século I d.C.

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