Australiensisk banksia

Banksia tillhör familjen Proteaceae, underfamiljen Grevilleoideae och tribuset Banksieae. Banksior varierar i storlek från låga, vedartade buskar till träd som blir upp till 30 meter höga. Blomaxet, en långsträckt blomställning med en vedartad axel täckt av tätt sittande blompar, är det kännetecken som oftast förknippas med släktet. Ett ax har vanligtvis hundratals eller till och med tusentals blommor. Det högsta registrerade antalet är omkring 6000, hos B. grandis.

Banksior producerar rikligt med nektar och är en viktig födokälla för nektarätande djur, däribland honungsätare och små däggdjur som gnagare, honungsopossum och fladdermöss. Flera studier har visat att däggdjur och fåglar är viktiga pollinatörer.

Alla nu levande Banksia-arter utom en är endemiska i Australien. Undantaget är B. dentata, som förekommer i hela norra Australien och på öar norr därom, däribland Nya Guinea och Aruöarna. Över 90 % av alla Banksia-arter finns endast i sydvästra Western Australia, det främsta centrumet för biologisk mångfald.

I en doktorsavhandling om blommor hos banksior i östra Australien upptäcktes skillnader i flyktiga ämnen, förenliga med skillnader i doft, mellan tre arter och en kommersiell sort. Variation observerades också mellan två kända underarter av Banksia ericifolia.

Banksior är populära trädgårdsväxter i Australien tack vare sina stora, iögonfallande blomhuvuden och den rikliga nektar de producerar, som lockar till sig fåglar och små däggdjur. De har också ekonomisk betydelse för Australiens plantskole- och snittblomsbranscher.

—

Relaterat: Aprikosblom · Ljung · Älggräs · Apelsinblom · Orkidérosa leopard · Färgtistel · Mandarinblom · Tobaksblom