Inula

Växten

Inula helenium, även kallad ålandsrot och hästläka eller elfört, är en vitt spridd växtart i familjen korgblommiga växter. Den förekommer naturligt i Eurasien, från Spanien till Xinjiangprovinsen i västra Kina, och har blivit naturaliserad i delar av Nordamerika. Stjälken blir cirka 90-150 cm hög. Roten är tjock, förgrenad och slemmig, med bitter smak.

Kemi

Förutom lagringspolysackariden inulin innehåller roten helenin (C₁₅H₂₀O₂), en fytokemisk förening bestående av alantolakton och isoalantolakton. Alantolakton och isoalantolakton är isomera seskviterpenlaktoner. Enligt rapporter består rotens eteriska olja främst av alantolakton (52,4 %) och isoalantolakton (33,0 %). Samma olja uppvisade fungistatiska och bakteriostatiska egenskaper. Helenin är en stearopten som kan framställas som vita, nålformiga kristaller. Det är olösligt i vatten men lättlösligt i alkohol. När helenin renats från den medföljande inulakamfern genom upprepad kristallisation ur alkohol smälter det vid 110 °C. I den eteriska oljan från de ovanjordiska delarna av I. helenium subsp. turcoracemosa är huvudkomponenterna karyofyllenoxid (14,7 %), alantolakton (6,7 %), isoalantolakton (3,8 %) och aromadendrenoxid (3,3 %).

Historia och användning

Artens namn helenium härstammar från Helena av Troja, och det sägs att ålandsroten växte upp där hennes tårar föll. Örten har använts sedan antikens Grekland. Theofrastos rekommenderade att använda växten i olja och vin för att behandla bett från huggormar, spindlar och tallprocessionsspinnare. Roten nämndes av Plinius både som läkemedel och krydda. I det medeltida Europa kanderades rötterna och åts som konfekt. I Frankrike och Schweiz har växten använts vid tillverkning av absint. I England var den tidigare högt ansedd som en aromatisk stärkande ört och som stimulerande medel för de sekretoriska organen. Den används inom örtmedicin som slemlösande medel och mot vätskeansamling. År 1895 utvann de tyska forskarna Julius Bredt och Wilhelm Posh helenin ur Inula helenium och fastställde dess fysikaliska och kemiska egenskaper. Vissa personer har fått kontaktdermatit vid exponering för alantolakton.

Upptäck alla sju extraits i Upptäcktsset.

—

Relaterat: 4-metylanisol · Almaciga · Arnika · Assamte · Calycanthus · Kamfer · Kanvas · Karvon