Sötväppling

Släktet är nära besläktat med Trifolium (klöver). Flera arter är vanliga gräsmarksväxter och ogräs på odlad mark, och vissa arter förekommer numera över hela världen som naturaliserade växter. Både det vetenskapliga namnet och det engelska namnet härstammar från grekiskans melílōtos, från méli (honung) och lōtos (lotus). Släktet omfattar för närvarande 23 accepterade arter och två naturliga hybrider.

Melilotus officinalis, gul sötväppling, är en ärtväxt som hör hemma i Eurasien och har introducerats i Nordamerika, Afrika och Australien. Den kan vara ettårig eller tvåårig och blir 120-180 centimeter (4-6 ft) hög när den är fullvuxen. De gula blommorna blommar på våren och sommaren. Gul sötväppling skiljer sig från vit sötväppling genom att blommorna är gula i stället för vita. Gul sötväppling blommar vanligtvis cirka 2-4 veckor tidigare än vit sötväppling. Melilotus albus, vit sötväppling, är en ettårig eller tvåårig ärtväxt som kan bli 2.5 m (8 ft 2 in) hög.

Vit och gul sötväppling anses vara värdefulla dragväxter för honungsbin. Sötväppling är en viktig nektarkälla för honungsbin, och bikupor nära sötväppling kan ge upp till 200 pounds honung på ett år. Vissa arter används som gröngödslingsväxter: de odlas en tid och plöjs sedan ner i jorden för att öka jordens kvävehalt och innehåll av organiskt material.

Kumarin har en bitter smak och fungerar möjligen som ett sätt för växten att avskräcka djur från att äta den. Kumarin är ett färglöst, kristallint fast ämne som tillhör den kemiska klassen bensopyroner och betraktas som en lakton. När klövern skärs kommer en glykosylerad kanelsyra i kontakt med ett glukosidas; sockret avlägsnas då och hydroxikanelsyran förestras till kumarin. Vissa mögelsvampar, däribland Penicillium, Aspergillus, Fusarium och Mucor, kan omvandla kumarin till dikumarol, ett giftigt antikoagulantium. Hö som innehåller växten måste torkas och lagras på rätt sätt, särskilt i fuktiga miljöer. Några sorter med låg kumarinhalt har utvecklats och är säkrare som foder och ensilage.

—

Relaterat: Abelia · Mandelblom · Alfaterpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amarillys · Amazonas månblomma · Ametistblomma