Mopane

Trädet

Trädet förekommer endast i Afrika och är den enda arten i sitt släkte. Bladet är fjärilsformat och fröskidan är tunn och njurformad. Där det förekommer är det ofta den dominerande trädarten. Det förekommer i Zambia, Malawi, södra Angola, norra Namibia, nordöstra Botswana, Zimbabwe, södra Moçambique och norra Sydafrika. Fröna är klibbiga av kåda som utsöndras från körtlar som täcker dem.

Livsmiljö och tillväxt

Mopane växer i varma, torra låglänta områden på 200 till 1 200 meters höjd. Enstammiga träd på 10 till 15 m bildar skog på sandig alluvial jord, och den så kallade katedrala mopanen i Zambia når 18 m. I lerig eller ogenomtränglig alkalisk jord förblir samma träd en buske på omkring 1 till 2 eller 3 m. Bladen och frukterna har rikligt med körtlar. De två stora, fjärilsformade småbladen på varje blad fälls ihop under dagens varmaste timmar.

Kemi

Växtens ovanjordiska delar är rika på eterisk olja, som huvudsakligen består av α-pinen (68-72%) och limonen (3.5-5%). Dessa ämnen ligger förmodligen bakom frukternas och bladens starka lukt av terpentin.

Trä och användning

Mopane är hårt, tätt och svårt att bearbeta, men uppskattas som virke för en mängd olika byggändamål tack vare sin motståndskraft mot termiter. Träet är mycket hållbart eftersom det innehåller ämnen som står emot angrepp från termiter och trägnagare. Traditionellt används det till stolpar vid byggande av hus och palissadstaket samt till sniderier. Träet används också för att tillverka träkol.

Föda

Trädet är en viktig födokälla för mopanemasken, larven till nattfjärilen Gonimbrasia belina. Larverna är proteinrika och äts av människor.

—

Relaterat: Amberwood · Andiroba · Bakhoor · Balsamiska noter · Benzoinresinoid · Bensylbensoat · Bensylsalicylat · Björktjära