Växten
Kungaprotean, Protea cynaroides, är en utmärkande art i släktet Protea och har det största blomhuvudet i släktet. Artepitetet cynaroides syftar på blomhuvudenas kronärtskocksliknande utseende, eftersom kronärtskockan tillhör släktet Cynara. Blomställningarna kan bli upp till 30 cm i diameter. Arten är vitt spridd i fynbosregionen i Sydafrika, i de sydvästra och södra delarna av Västra Kapprovinsen.
Pollinering och doft
Kungaproteans blommor pollineras av fåglar. Fåglarna som besöker blommorna för att få nektar får pollen på sig, som de sedan för vidare till nästa blommor. I en studie av åtta fågelpollinerade och fyra skalbaggepollinerade Protea-arter var mängden doftämnen som avgavs från de skalbaggepollinerade arternas blomställningar i genomsnitt ungefär tio gånger större än från de fågelpollinerade arterna. Doften hos de fågelpollinerade Protea-arterna består huvudsakligen av små mängder gröna bladflyktiga ämnen och bensenoidföreningar, däribland bensaldehyd, anisole och bensylalkohol. Doften hos de skalbaggepollinerade arterna domineras av linalool, en mängd olika andra monoterpener och bensenoiden metylbensoat. De skalbaggepollinerade arterna hade också fler doftämnen än de fågelpollinerade, i genomsnitt 45 jämfört med 29. Hos fyra skalbaggepollinerade sydafrikanska Protea-arter kom de starkaste utsläppen och det största antalet flyktiga ämnen, särskilt monoterpener, från blomställningar där pollenet var fullt utspritt.
Livsmiljö och brand
Protea cynaroides växer i en kärv miljö med torra, varma somrar och våta, kalla vintrar. De tåliga, läderartade bladen hjälper till att förhindra överdriven fuktförlust, och en stor pålrot tränger djupt ner i jorden för att nå fukt under markytan. Arten är anpassad för att överleva skogsbränder tack vare sin tjocka underjordiska stam, som innehåller många vilande knoppar som ger upphov till ny tillväxt efter branden.
Släktet och familjen
Protea är typsläktet i familjen Proteaceae. Omkring 92 % av arterna förekommer endast i Cape Floristic Region, ett smalt bälte av bergig kustmark från Clanwilliam till Grahamstown. Proteor odlas numera i över 20 länder. Proteaceae omfattar 83 släkten med omkring 1 660 kända arter.
—
Relaterat: Accord Eudora · Afrikansk tagetes · Alfa-amylkanelaldehyd · Alyssum · Änglatrumpet · Aquaflora · Ashokablomma · Aurantiol
