Växten
Linné gav växten artnamnet foetidus, latin för ”illaluktande”. Växten är inhemsk i östra Nordamerika, från Nova Scotia och södra Québec i Kanada västerut till Minnesota och söderut till North Carolina och Tennessee. Den växer i kärr, fuktiga skogar och längs bäckar. Blommorna slår ut från senvintern till tidig vår, ofta genom snön.
Värme och pollinering
Kolvaxet kan alstra värme som är upp till 20 °F högre än den omgivande luftens temperatur under nästan två veckor. Växten producerar värmen genom cyanidresistent cellandning. Den starka, ruttna lukten lockar pollinatörer, främst flugor och myggor som livnär sig på kadaver. Calliphora vomitoria och andra spyflugor pollinerar ofta skunkkalla. Eftersom hölsterbladet är varmare än den omgivande luften kan kadaverätande insekter ta sig in i det mer än en gång, vilket främjar pollineringen. Blommorna är protogyna, vilket innebär att de honliga delarna mognar före de hanliga. Den västliga skunkkallan, en nära släkting i familjen Araceae, alstrar inte värme.
Doftkemi
Växtens skunkliknande blomdofter innehåller dimetyldisulfid, alifatiska kolväten, karboxylsyror och estrar. Endast honplantor producerar aromatiska kolväten och indolföreningar. Dimetyldisulfid är en brandfarlig vätska med en obehaglig, vitlöksliknande lukt som påminner om ”gasläckage”. Dimetyldisulfid har också bekräftats bland de flyktiga ämnen som avges av stinkkallan, en fluglockande växt.
Historia och försiktighetsåtgärder
Linné beskrev först växten som Dracontium foetidum i Species Plantarum 1753. Salisbury placerade den i släktet Symplocarpus 1812. Nordamerikas ursprungsbefolkningar använde skunkkalla som läkemedel. På 1800-talet upptogs den i USA:s farmakopé som läkemedlet ”dracontium” mot luftvägssjukdomar, nervsjukdomar, reumatism och vattusot. Alla delar av växten är giftiga om människor eller husdjur äter dem, eftersom de innehåller kalciumoxalat.
Utforska alla sju extraits i Upptäcktsset.
—
Relaterat: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiska noter · Sparris · Avokado