Das Gras
Der Gattungsname Ammophila leitet sich von den griechischen Wörtern ámmos, „Sand“, und philos, „Freund“, ab. Die Gräser wachsen fast ausschließlich in der ersten Reihe der Küstendünen. Ihr weitreichendes System kriechender unterirdischer Sprossen, der Rhizome, lässt sie in wandernden Sanden und bei starkem Wind gedeihen, festigt die Dünen und beugt der Küstenerosion vor. Ammophila-Arten sind an den Küsten des Nordatlantiks heimisch, wo sie auf den Dünen meist die vorherrschende Art sind. Die Gräser vertragen salzhaltige Böden nicht besonders gut, ertragen aber einen Salzgehalt von etwa 15 g/L (1,5 %).
Arten
Nur zwei Arten scheinen unstrittig: Ammophila arenaria und Ammophila breviligulata. Ammophila arenaria, der Europäische Strandhafer, ist an den Küsten Europas bis nach Island im Norden sowie in Nordwestafrika heimisch. Es ist ein ausdauerndes Gras, das steife, robuste Horste aus aufrechten Halmen von bis zu 1,2 Metern Höhe bildet. Ammophila breviligulata, der Amerikanische Strandhafer, ist an den Küsten des östlichen Nordamerikas heimisch, einschließlich der Ufer der Großen Seen. Die Blätter von Ammophila breviligulata haben tief gefurchte Oberseiten und glatte Unterseiten und werden 1 bis 3 Fuß (0,3 bis 0,9 m) hoch. Eine taxonomische Datenbank behandelt Ammophila breviligulata als Synonym von Calamagrostis breviligulata. Der Name breviligulata geht auf das lateinische brevis, „kurz“, und ligula, „Zünglein“, zurück und bezieht sich auf das Blatthäutchen (Ligula), ein Merkmal der Grasblätter. Im Vergleich zu A. arenaria hat A. breviligulata kleinere Blatthäutchen, breitere und weniger eingerollte Blätter und eine längere Blütenähre. Der Champlain-Strandhafer, der an den Ufern des Ontariosees und des Champlainsees heimisch ist, ähnelt A. breviligulata sehr und wird von mehreren Autoritäten nicht mehr als eigene Art angesehen. Eine Hybride aus A. arenaria und Calamagrostis epigejos, der Purple Marram, kommt in Teilen Nordeuropas vor.
Ökologie
In Europa ist Ammophila arenaria die vorherrschende Art auf den Dünen: Sie festigt und baut die Vordüne auf, indem sie Flugsand auffängt und mit ihrem zähen, faserigen Rhizomsystem bindet. Die Strandhafer-Arten ertragen eine Überdeckung mit bis zu 3 Fuß (0,9 m) Sand, und die Sandüberdeckung regt die Rhizome zu senkrechtem Wachstum an. Der Strandhafer hat ein eingerolltes Blatt, das im Blattinneren ein lokales Milieu mit konzentriertem Wasserdampf schafft und Wasserverluste verringern hilft.
Anpassungen und Lebensraum
Die Blätter von Ammophila arenaria sind bis zu 0,9 Meter lang und 6 mm breit, mit eingerollten Rändern und einer scharf zugespitzten Spitze. Beim Strandhafer liegen die Spaltöffnungen in kleinen Gruben innerhalb der Windungen des eingerollten Blattes, und eine wachsartige Kutikula auf der Blattoberfläche hemmt zusätzlich die Verdunstung. Der Strandhafer bevorzugt den aktiven Sandbereich und die windzugewandte Seite der Vordüne. Ammophila arenaria wurde zudem in Australien, im südlichen Südamerika, auf den Falklandinseln, in Neuseeland, Südafrika sowie an der Ost- und Westküste Kanadas und der Vereinigten Staaten eingeführt und eingebürgert.
Nutzung der Pflanze
Die Fähigkeit des Strandhafers, auf Sand zu wachsen und ihn zu binden, macht ihn zu einer nützlichen Pflanze für die Festigung von Küstendünen und für künstliche Schutzanlagen an Sandküsten. Die blühenden Halme und Blätter werden zum Dachdecken, für Flechtwaren und zur Herstellung von Besen verwendet. Die Fasern des Halms dienen der Papierherstellung, die Rhizome der Herstellung von Seilen und Matten. Die Wurzeln des Strandhafers sind essbar, wenn auch dünn und faserig.
Invasivität
Ammophila ist heute in praktisch allen Gebieten, in die sie eingeführt wurde, invasiv. Ammophila arenaria gehört zu den problematischsten Schadpflanzen der kalifornischen Küste, wo sie European beachgrass genannt wird. Sie bildet dichte Reinbestände, die die einheimische Vegetation verdrängen und offene Sandflächen bedecken, die der gefährdete Schneeregenpfeifer (Western Snowy Plover) zum Nisten nutzt. Im Jahr 2000 begann am Morro Strand State Beach der Versuch, Ammophila arenaria zu entfernen, bei dem Herbizidbehandlungen mit Ausreißen von Hand kombiniert wurden. Die erste Behandlung erreichte nach mehreren Monaten eine Sterblichkeit von 60 Prozent.
Probieren Sie alle sieben Extrakte im Entdeckungsset.
—
Verwandt: Deer Tongue Grass · Gingergrass · Gras · Heu · Nut Grass · Sabah Snake Grass · Sweet Grass
