Chimonanthus oder Wintersweet

Botanik

Die Pflanze ist ein kräftiger, sommergrüner Strauch, der bis zu 4 m hoch wird. Ihre stark duftenden, hängenden Blüten erscheinen im Winter an kahlen Zweigen und haben 15–21 gelbe oder blass grüngelbe Blütenhüllblätter (Tepalen). Die inneren Tepalen sind meist mit purpurroten Pigmenten gezeichnet. Die Blütenanlage entsteht im Frühjahr, die Blüten öffnen sich jedoch im Winter, in der Regel Ende Dezember oder Anfang Januar. Die Blütenblätter sind recht wachsartig. Der Gattungsname bedeutet auf Griechisch „Winterblume“.

Duft

Der Duft der Blüten entsteht aus einer Kombination flüchtiger Terpenoide (Monoterpene und Sesquiterpene) und Benzenoide. Diese flüchtigen Stoffe werden von Nektarien abgegeben, die auf der adaxialen Seite der inneren Blütenblätter verteilt sind. Viele flüchtige Verbindungen liegen in glykosidisch gebundener Form vor, etwa als Linalool-Glucosid. Der Blütenduft lockt Bestäuber an und leitet sie, zugleich schützt er die empfindlichen Fortpflanzungsorgane vor Blütenfraßfeinden und Krankheitserregern. Die Genomassemblierung der Winterblüte auf Chromosomenebene hat eine Gesamtgröße von 695,36 Mb.

Verwendung und Kultur

In China blüht Chimonanthus zum Neujahrsfest, und blühende Zweige dienen dann als Haarschmuck. Die Blüten werden außerdem in der Floristik als geschnittene Blütenzweige verwendet. Die Blüten gelten als essbar und können zum Aromatisieren von Tee dienen. Die Winterblüte wird auch medizinisch genutzt, vor allem gegen Husten, Rheuma und Masern. Die Pflanze wird auch im Iran kultiviert, wo sie gol-e yakh heißt und ein häufiges Motiv in der traditionellen persischen Dichtung, Literatur und Musik ist. Die hydrodestillierten Blattöle dieser Art und von Chimonanthus zhejiangensis zeigten antimykotische Wirkung gegen acht phytopathogene Pilze, mit MHK-Werten von 8–32 μg/mL.

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