Terpentinbaum

Die Terebinthe gehört zu den Sumachgewächsen (Anacardiaceae) und wächst als kleiner Baum oder großer Strauch bis zu 10 m Höhe. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet reicht von den westlichen Regionen Marokkos und Portugals bis nach Griechenland sowie in die West- und Südosttürkei. Die Terebinthen der östlichen Mittelmeerküsten galten früher als eigene Art, Pistacia palaestina, doch gilt diese heute als Synonym von P. terebinthus. Der Baum ist zweihäusig, für eine überlebensfähige Population müssen also männliche und weibliche Exemplare vorhanden sein. Die rötlich-violetten Blüten erscheinen im zeitigen Frühjahr zusammen mit dem frischen Laub. Die essbare Frucht besteht aus kleinen kugeligen Steinfrüchten von 5-7 mm Durchmesser, die bei Reife rot bis schwarz sind.

Die Terebinthe bevorzugt relativ feuchte Standorte bis auf 600 m Höhe. Sie verträgt stärkeren Frost und Sommertrockenheit besser als der Mastixstrauch. Die Pflanze ist in Garrigue und Macchia häufig. Die Blattspindel der Terebinthe ist einfach, die des Mastixstrauchs dagegen abgeflacht und geflügelt.

Das Wort Terpentin bezeichnete ursprünglich das Exsudat der Terebinthen, das heute Chios-, Chian- oder Zypern-Terpentin genannt wird. Später wurde der Name auf das Rohterpentin und das ätherische Öl der Nadelbäume übertragen. Das Wort leitet sich vom griechischen Substantiv terebinthos ab, dem Namen des Terpentinbaums. Hauptquelle des Terebinthen-Terpentins ist P. atlantica, die reichlich Harz liefert, während P. terebinthus nur wenig ergibt.

Das ätherische Blattöl enthält α-Pinen (33-47 %), Limonen (17-29 %) und β-Pinen (3-12 %). Das ätherische Öl der Gallen enthält α-Pinen (53-66 %), Limonen (17-23 %) und β-Pinen (0-11 %). Die Gallen entstehen durch eine von Blattläusen ausgelöste Manipulation des Baums. Sie enthalten ein Gemisch aus 60 % Harz, 36 % Gerbstoffen und 4 % ätherischem Öl. Die ätherischen Öle unterscheiden sich in ihrer chemischen Zusammensetzung je nach Pflanzenorgan und Pflanzenpopulation.

Die Pflanze ist reich an Gerbstoffen und harzigen Substanzen. Die häufig an ihr zu findenden Gallen werden zum Gerben von Leder verwendet. Auf Zypern backt man aus den Früchten ein besonderes Dorfbrot. Aus den gerösteten Früchten wird ein kaffeeähnliches Getränk bereitet, aus dem Öl eine Seife hergestellt. Auf den Nördlichen Sporaden werden die Triebe als Gemüse verwendet. Chios-Mastix stammt von Pistacia lentiscus.

Man kaut das Harz wie Kaugummi, würzt damit gegorene Getränke und Süßigkeiten und verwendet es anstelle von Chios-Mastix. In der Volksmedizin wurde das Harz zur Lippenpflege, bei Magen-Darm-Beschwerden und bei Atemwegsinfekten eingesetzt. Zu den Triterpenoiden des Harzes zählen Isomasticadienonsäure (26 %), 28-Norolean-17-en-3-on (18 %) und Masticadienonsäure (7 %). Aus den Gallen wurde zudem ein Triterpen gewonnen.

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