Das Getränk wird aus stark aufgebrühtem Ceylon-Tee oder einer in Thailand angebauten Landrasse des Assam-Tees namens Bai Miang zubereitet. Der Tee wird mit Zucker und Kondensmilch gesüßt und gekühlt serviert. Vor dem Servieren wird Dosenmilch (evaporierte Milch) oder Vollmilch über Tee und Eis gegossen, was den Geschmack abrundet und dem Getränk ein cremiges Aussehen verleiht.
Thai-Tee, wie er in Thailand getrunken wird, wird in der Regel nicht mit Gewürzen aufgebrüht, auch wenn viele von ihm inspirierte englischsprachige Rezepte Zutaten wie Sternanis oder Kardamom enthalten, um das Aroma zu verstärken. Er wird heiß oder kalt serviert. Thai-Tee ist in Südostasien beliebt.
In thailändischen Restaurants wird er in einem hohen Glas serviert. An Straßen- und Marktständen in Thailand wird er mitunter über zerstoßenes Eis in einem Plastikbeutel oder in hohen Plastikbechern gegossen. Mit Tapiokaperlen wird aus Thai-Tee Bubble Tea. In Thailand trinkt man heißen Thai-Tee oft morgens, häufig zusammen mit Pathongko.
Kondensmilch ist Kuhmilch, der Wasser entzogen wurde, und sie wird meist mit Zuckerzusatz verkauft. In Teilen Asiens und Europas ist gesüßte Kondensmilch die bevorzugte Milch für Kaffee oder Tee.
Assam-Tee wird speziell aus der Pflanze Camellia sinensis var. assamica hergestellt.
Sternanis ist ein Gewürz aus den sternförmigen Früchten eines immergrünen Baums, der in Südchina und im Nordosten Vietnams heimisch ist. Sternanis enthält Anethol, dieselbe Verbindung, die dem Anis, einer nicht verwandten Pflanze, seinen Geschmack verleiht. Anethol hat die Formel C₁₀H₁₂O. Es schmeckt ausgeprägt süß und ist 13-mal süßer als Zucker.
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