Crisantemo

Los crisantemos son plantas herbáceas perennes con flor de la familia Asteraceae que florecen en otoño. La mayoría de las especies son originarias de Asia oriental, y el centro de diversidad se encuentra en China. Existen muchos miles de variedades y cultivares hortícolas. Chrysanthemum indicum se conoce comúnmente como crisantemo de la India. Chrysanthemum indicum alcanza hasta 1 m de altura y 0,6 m de anchura. Suele florecer de agosto a octubre y produce flores amarillas o blancas. El híbrido más importante es Chrysanthemum × morifolium (sin. C. × grandiflorum), derivado principalmente de C. indicum, pero en el que intervienen también otras especies.

El té de crisantemo es una infusión floral elaborada con las flores de Chrysanthemum morifolium o de C. indicum, muy popular en toda Asia oriental y sudoriental. El té es transparente, de color amarillo que va del pálido al intenso, y tiene un aroma floral. El té de crisantemo se usa en la medicina tradicional china para tratar afecciones respiratorias y visuales. Las cabezuelas florales de C. indicum se conservan en vinagre, y los pétalos pueden escaldarse para usarlos en ensaladas y otros platos. La fragancia de la flor es el principal factor determinante del valor comercial de los cultivares de crisantemo. La fragancia del crisantemo se ha dividido en seis categorías a partir de una evaluación sensorial.

Los aceites esenciales de C. indicum y C. morifolium tienen como constituyentes principales alcanfor, borneol, canfeno, α-pineno, p-cimeno y 1,8-cineol. En el aceite de las cabezuelas florales de C. indicum, el alcanfor es el constituyente mayoritario, con un 36,69 %, seguido del isoborneol, con un 7,64 %. En los aceites de ambas especies predominan los monoterpenos oxigenados, representados sobre todo por el alcanfor. El aceite esencial de las cabezuelas florales de C. indicum es azul y se obtuvo con un rendimiento del 0,16 % v/p. El origen geográfico influye en la composición del aceite volátil; en C. morifolium de Nigeria, el constituyente principal es el acetato de cis-crisantenilo. El alcanfor y el eucaliptol se consideran parámetros para evaluar la calidad de Flos Chrysanthemi indici.

El alcanfor, constituyente principal del aceite de las cabezuelas florales de C. indicum, es un sólido ceroso, incoloro y de aroma intenso. Se clasifica como terpenoide y cetona cíclica. El borneol forma terrones de incoloros a blancos, con un olor penetrante que recuerda al alcanfor.

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