Trat Oud

La provincia de Trat se encuentra en el este de Tailandia y limita con varias provincias de Camboya. Trat cuenta con vastas plantaciones donde se cultiva la variedad Aquilaria crassna. Aquilaria crassna es una especie vegetal de la familia de las Thymelaeaceae. Aquilaria crassna está en peligro crítico de extinción y es originaria del sudeste asiático. Es una de las fuentes del agarwood, un duramen resinoso utilizado en perfumería y como incienso.

El agarwood se forma en el duramen de los árboles de Aquilaria cuando se infectan con un tipo de moho del género Phaeoacremonium, P. parasitica. El árbol segrega una resina para combatir la infestación fúngica. Antes de la infección, el duramen carece en su mayor parte de olor y es relativamente ligero y claro. A medida que avanza la infección, el duramen se vuelve muy denso, oscuro y saturado de resina.

Un método habitual en la silvicultura de plantación consiste en inocular los árboles con el hongo. En la inducción artificial, se practican heridas en la madera con clavos o hachas y se la expone a la infección de hongos como Phialophora parasitica. Hoy el agarwood se cultiva, y Tailandia cuenta con algunas de las plantaciones más extensas del mundo.

La composición del aceite de agarwood es extremadamente compleja: se han identificado más de 150 compuestos químicos. Al menos 70 de ellos son terpenoides en forma de sesquiterpenos y cromonas, y no se ha detectado ningún monoterpeno. El equilibrio exacto de estos materiales varía según la edad y la especie del árbol y según los detalles del proceso de extracción del aceite.

El aroma del oud goza de gran popularidad en Oriente Medio, el mundo árabe y la cultura árabe, donde se emplea como aromático y perfume tradicional en muchas formas. La madera de oud se quema con fines espirituales, medicinales y decorativos, además de llevarse por su aroma y como signo de estatus. Una de las principales razones de la relativa escasez y el elevado precio del agarwood es el agotamiento de las fuentes silvestres. En 2004, todas las especies de Aquilaria se incluyeron en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

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