Le cantaloup vrai, dit européen, a une écorce non réticulée ou seulement légèrement réticulée, et une chair orangée. Le melon musqué, dont l’écorce est fortement réticulée, est appelé cantaloup en Amérique du Nord. La masse des cantaloups va de 0,5 à 5 kilogrammes. Le cantaloup doit son nom à la commune de Cantalupo in Sabina, dans les monts Sabins près de Tivoli, en Italie, résidence d’été du pape. Il y fut cultivé à l’origine vers 1700, à partir de graines rapportées d’Arménie. Le nom apparaît pour la première fois en anglais en 1739. Le cantaloup est peut-être originaire d’une région allant de l’Asie du Sud à l’Afrique, bien que son origine exacte demeure inconnue. Le Charentais est la variété de cantaloup européen la plus appréciée ; il est cultivé presque exclusivement en France. Christophe Colomb introduisit les cantaloups en Amérique du Nord lors de son deuxième voyage, en 1494. En 2024, la production mondiale de cantaloups et d’autres melons s’est élevée à 28 millions de tonnes, la Chine en fournissant 47 % du total. Le cantaloup se consomme normalement en fruit frais, en salade ou en dessert, avec de la glace ou de la crème anglaise. Cru, il contient 90 % d’eau, 8 % de glucides et 1 % de protéines, avec une teneur négligeable en lipides.
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Les principaux contributeurs à l’ensemble des composés volatils du melon sont les esters, les aldéhydes et les cétones, accompagnés de quantités moindres d’alcools, de sesquiterpènes et de composés soufrés. Les recherches sur les volatils du melon ont identifié environ 291 composés. Dans les melons Charentais, les esters sont les principaux responsables de l’arôme sucré et fruité recherché du fruit. Le 2-méthylbutanoate de méthyle et le 2-méthylbutanoate d’éthyle sont les composés les plus intenses de la fraction ester du melon musqué. Ces deux esters contribuent aussi à un arôme fruité, sucré, rappelant le cantaloup. Dans les melons musqués de Jiashi, les esters représentaient 86 % des volatils en concentration, mais seulement 10 % de la contribution au profil aromatique, tandis que les aldéhydes et les alcools, à 11 % et 4 % de la teneur en esters, y contribuaient pour 56 % et 34 %. Le 2-méthylbutanoate d’éthyle a pour formule C₇H₁₄O₂ et pour masse moléculaire 130,18. Son numéro CAS est 7452-79-1. Les melons toscans ont une saveur nettement différente, peut-être en raison d’une production plus élevée de composés esters chez ces variétés. L’isomère cis du 6-nonénal est souvent présenté comme le composant principal de l’arôme des fruits du melon musqué. Dans le melon musqué mûr et intact, le cis-6-nonénal n’est présent qu’en faible concentration ; celle-ci augmente fortement lorsque les cellules sont lysées et exposées à l’air. On pense que le 6-nonénal est biosynthétisé à partir de l’acide γ-linolénique par une lipoxygénase. La senteur des melons musqués requiert une exposition à l’air. Sur les huit composés soufrés identifiés dans l’espace de tête des melons, quatre ont été détectés par les évaluateurs. Le 2,6-diméthyl-5-hepténal figure parmi les composés volatils récupérés sur 28 lignées de sélection de melon. Le saccharose s’accumule comme sucre principal du melon au cours de la maturation, à environ 50 %, avec des teneurs plus faibles en fructose et en glucose.
Le Melonal est le 2,6-diméthyl-5-hepténal, numéro CAS 106-72-9. Sa senteur est décrite comme un melon fruité et vert, aux sous-notes d’agrume. Le Calone, ou méthylbenzodioxépinone, est un solide blanc dérivé du 4-méthylcatéchol. Le Calone a pour formule C₁₀H₁₀O₃ et pour numéro CAS 28940-11-6. Dans l’industrie des parfums, le Calone est aussi connu sous le nom de cétone de pastèque. Il a été découvert en 1966. Il est employé comme composant de senteur depuis les années 1980, et comme note plus dominante dans plusieurs parfums de la tendance marine à partir des années 1990.
Aucun parfum PREMIEREPEAU ne présente actuellement une note de cantaloup. Le registre olfactif de ce matériau, doux, fruité, aquatique, occupe un territoire différent du vocabulaire préféré de la maison, composé de notes résineuses, florales et minérales.
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