Chrysanthème

Les chrysanthèmes sont des plantes herbacées vivaces à fleurs de la famille des Asteraceae, qui fleurissent à l’automne. La plupart des espèces sont originaires d’Asie de l’Est, et le centre de diversité se trouve en Chine. Il en existe plusieurs milliers de variétés et de cultivars horticoles. Chrysanthemum indicum est communément appelé chrysanthème indien. Il atteint jusqu’à 1 m de haut et 0,6 m de large. Il fleurit généralement d’août à octobre et donne des fleurs jaunes ou blanches. L’hybride le plus important est Chrysanthemum × morifolium (syn. C. × grandiflorum), issu principalement de C. indicum, mais faisant intervenir d’autres espèces.

Le thé de chrysanthème est une infusion de fleurs préparée à partir des fleurs de Chrysanthemum morifolium ou de C. indicum, très populaire dans toute l’Asie de l’Est et du Sud-Est. Ce thé est transparent, d’un jaune allant du pâle au vif, avec une senteur florale. Il est employé en médecine traditionnelle chinoise pour traiter les affections respiratoires et visuelles. Les capitules de C. indicum sont conservés au vinaigre, et les pétales peuvent être blanchis pour entrer dans des salades et d’autres plats. La senteur de la fleur est le principal déterminant de la valeur commerciale des cultivars de chrysanthème. Elle a été répartie en six catégories selon l’évaluation sensorielle.

Les huiles essentielles de C. indicum et de C. morifolium ont pour constituants majeurs le camphre, le bornéol, le camphène, l’α-pinène, le p-cymène et le 1,8-cinéole. Dans l’huile des capitules de C. indicum, le camphre est le constituant principal, à 36,69 %, suivi de l’isobornéol à 7,64 %. Les monoterpènes oxygénés, représentés surtout par le camphre, prédominent dans les huiles des deux espèces. L’huile essentielle des capitules de C. indicum est bleue ; elle a été obtenue avec un rendement de 0,16 % v/m. L’origine géographique influe sur la composition de l’huile volatile : chez C. morifolium du Nigeria, le constituant principal est l’acétate de cis-chrysanthényle. Le camphre et l’eucalyptol sont considérés comme des paramètres d’évaluation de la qualité de Flos Chrysanthemi indici.

Le camphre, constituant principal de l’huile des capitules de C. indicum, est un solide cireux, incolore, à la senteur forte. Il est classé parmi les terpénoïdes et les cétones cycliques. Le bornéol forme des morceaux incolores à blancs, à la senteur piquante, proche du camphre.

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