Melon

Cucumis melo, appelé aussi melon ou melon vrai, est une espèce de Cucumis dont on a tiré de nombreuses variétés cultivées. La chair est tantôt sucrée, tantôt fade, avec ou sans arôme. Les melons ont été domestiqués quatre fois de façon indépendante. Certains botanistes les disent originaires du Levant et d’Égypte, d’autres situent leur origine en Perse, en Inde ou en Asie centrale.

Origine et production

Le melon est un fruit de la famille des cucurbitacées, comme la courgette, la courge, le potiron et le concombre. L’Iran, l’Inde, l’Ouzbékistan, l’Afghanistan et la Chine sont devenus des centres de production du melon. En 2018, la production mondiale de melons s’est élevée à 27 millions de tonnes, la Chine en fournissant 46 % du total.

Usages du fruit

Outre sa consommation à l’état frais, le melon est parfois séché. Certaines variétés sont cultivées pour leurs graines, transformées en huile de melon. L’huile tirée des graines est employée en cosmétique. D’autres variétés encore ne sont cultivées que pour leur agréable parfum. Une liqueur japonaise est aromatisée au melon.

Chimie

Les esters, les alcools et les aldéhydes sont les composés volatils les plus abondants du melon. Parmi les principaux composés volatils identifiés dans le melon figurent le nonanal, le 6-nonénal (Z) et le 2,6-nonadiénal-(E,Z). Dans le melon, la plupart des esters apportent des notes fruitées et sucrées, tandis que les aldéhydes et les alcools apportent des notes vertes, fraîches, proches du concombre. Le 6-nonénal (Z) et le nonanal donnent des notes de melon et d’agrume. Ensemble, le 2,6-nonadiénal et le 6-nonénal (Z) donnent des notes de melon honeydew et de concombre. Des esters tels que l’acétate d’hexyle et l’acétate d’éthyle sont très abondants dans les melons climactériques. La Calone, un solide blanc, est connue dans l’industrie des parfums sous le nom de cétone de pastèque.

Propriétés du cis-6-nonénal

Le cis-6-nonénal a une masse moléculaire de 140,22. C’est un liquide incolore à jaune pâle. Son point d’ébullition est de 87,00 °C à 19,00 mm Hg. Il est soluble dans l’alcool et les huiles essentielles, et insoluble dans l’eau.