Passiflore

Le genre Passiflora est le genre type de la famille des Passifloracées. Sa répartition est surtout néotropicale, et la grande majorité des espèces se trouvent aux États-Unis et en Amérique latine.

Passiflora incarnata

Passiflora incarnata, communément appelée maypop, est une liane vivace à croissance rapide, aux tiges grimpantes ou rampantes. Elle est originaire du sud-est des États-Unis. Les grandes fleurs, complexes, présentent des styles et des étamines proéminents. Elles ont cinq pétales blanc bleuté et une couronne blanche et pourpre. Les feuilles sont alternes, palmées, à trois lobes, parfois à cinq. Le fruit, lui aussi appelé maypop, est une baie ovale jaunâtre, à peu près de la taille d’un œuf de poule.

Passiflore et fruit de la passion

Le fruit de la passion est le fruit de Passiflora edulis, l’une des nombreuses espèces de passiflore. Passiflora edulis est une liane originaire du sud du Brésil, en passant par le Paraguay, jusqu’au nord de l’Argentine.

Chimie

L’analyse de l’espace de tête de Passiflora incarnata fraîche a relevé, parmi ses composés volatils, de la carvone (8,1 %), de l’acide palmitique (7,2 %), de l’acide oléique (6,3 %), de l’alcool benzylique (4,1 %) et du linalol (3,2 %). Chez de nombreuses espèces de Passiflora, on a trouvé des alcaloïdes harmaliques de type bêta-carboline. La chrysine, flavone d’importance commerciale, se trouve dans la passiflore bleue (P. caerulea).

Noms

Le mot « passion » dans passiflore renverrait à la Passion du Christ dans la théologie chrétienne. Il vient du latin passio, qui signifie « souffrance ». En Espagne, la fleur est appelée espina de Cristo (« épine du Christ »). En dehors des bastions du catholicisme romain, la forme régulière des fleurs a fait penser à un cadran d’horloge.

Usages

Les espèces de Passiflora sont largement cultivées pour leurs fleurs remarquables et leurs fruits savoureux. Les feuilles fraîches ou séchées du maypop servent à préparer une tisane utilisée comme sédatif. La passiflore, en poudre séchée ou en extrait, est employée comme complément alimentaire. Elle est déconseillée pendant la grossesse, car elle peut provoquer des contractions.

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Voir aussi : Abelia · Fleur d’amandier · Alpha Terpinéol · Alstroemère · Heuchère · Amaryllis · Fleur de lune d’Amazonie · Fleur d’améthyste