Azalea mekar pada musim semi (April dan Mei di belahan bumi utara yang beriklim sedang, serta Oktober dan November di belahan bumi selatan), dan bunganya sering bertahan selama beberapa minggu. Tanaman ini berasal dari beberapa benua, termasuk Asia, Eropa, dan Amerika Utara. Azalea tahan terhadap naungan dan lebih suka tumbuh di dekat atau di bawah pohon.
Catatan Botani
Rhododendron adalah genus terbesar dalam famili Ericaceae, dengan lebih dari 1.000 spesies. Azalea mencakup dua subgenus Rhododendron. Dalam klasifikasi tradisional, subgenus Pentanthera dan Tsutsusi yang lebih kecil mewakili azalea. Subgenus Pentanthera mencakup azalea gugur (23 spesies, spesies tipe R. luteum), sedangkan subgenus Tsutsusi mencakup azalea hijau sepanjang tahun (80 spesies, spesies tipe R. indicum). Subgenus Tsutsusi ditemukan di wilayah maritim Asia Timur (Jepang, Korea, Taiwan, Tiongkok Timur), tetapi tidak di Amerika Utara atau Eurasia. Secara historis, beberapa subkelompok genus ini diberi peringkat sebagai genus tersendiri, termasuk Azalea. Nama Rhododendron berasal dari kata-kata Yunani Kuno yang berarti "mawar" dan "pohon".
Azalea Kuning
Rhododendron luteum, azalea kuning atau azalea honeysuckle, adalah spesies yang berasal dari Eropa tenggara dan Asia barat daya. Tanaman ini berupa semak yang tumbuh setinggi 3-4 m, dengan daun gugur. Bunganya berdiameter 3-4 cm, berwarna kuning cerah, dan sangat harum, tumbuh dalam tandan berisi 5-25 kuntum. Nektarnya beracun karena mengandung neurotoksin grayanotoksin. Di Eropa Barat, tanaman ini dibudidayakan sebagai tanaman hias dan sebagai batang bawah untuk mencangkok kultivar azalea lainnya.
Toksisitas
Azalea mengandung andromedotoksin pada daun dan nektarnya, termasuk madu yang dihasilkan dari nektar tersebut. Grayanotoksin diproduksi oleh spesies Rhododendron dan tanaman lain dalam famili Ericaceae. Grayanotoksin I juga dikenal sebagai andromedotoksin. Grayanotoksin adalah senyawa hidrofobik bermassa molekul rendah, berupa diterpena siklik terpolihidroksilasi secara struktural, dengan struktur dasar berupa sistem cincin 5/7/6/5 yang tidak mengandung nitrogen. Azalea berbahaya bagi hewan peliharaan. Jika hewan peliharaan memakannya, racun dalam jaringan tanaman dapat menekan sistem saraf pusat, yang kemudian dapat menyebabkan kegagalan multiorgan. Gejalanya dapat meliputi muntah, diare, kejang, edema laring, dan gangguan irama jantung, yang dapat menyebabkan henti jantung total dan kematian.
Budidaya dan Sejarah
Para penggemar tanaman telah membudidayakan azalea secara selektif selama ratusan tahun, menghasilkan ribuan kultivar yang berbeda. Kultivar diperbanyak melalui stek, dan biji azalea juga dapat dikumpulkan lalu dikecambahkan. Azalea umumnya tumbuh lambat dan tumbuh paling baik di tanah asam yang berdrainase baik (pH 4,5-6,0). Di Amerika Serikat, Azalea indica (kelompok tanaman yang disebut indika Selatan) pertama kali diperkenalkan ke lanskap luar ruangan pada tahun 1830-an di perkebunan padi Magnolia-on-the-Ashley di Charleston, South Carolina. Dalam budaya Tiongkok, azalea dikenal sebagai "semak perindu kampung halaman" (sixiang shu). Azalea juga merupakan salah satu simbol kota São Paulo, Brasil.
—
Terkait: Accord Eudora · Marigold Afrika · Alfa Amilsinamaldehida · Alyssum · Terompet Malaikat · Aquaflora · Bunga Ashoka · Aurantiol
