Gaharu terbentuk di bagian inti kayu pohon Aquilaria setelah pohon tersebut terinfeksi kapang Phaeoacremonium parasitica. Pohon mengeluarkan resin untuk melawan infeksi jamur. Sebelum terinfeksi, bagian inti kayu umumnya tidak beraroma dan relatif ringan serta berwarna pucat. Seiring infeksi menyebar, bagian inti kayu menjadi sangat padat, gelap, dan jenuh resin. Resin tidak dihasilkan dalam jaringan kayu normal; resin hanya terbentuk saat tanaman terluka, misalnya akibat angin, petir, gigitan semut atau serangga, atau infeksi mikroba. Proses alami ini berlangsung lambat dan terjadi secara kebetulan, sehingga gaharu berkembang sangat lambat selama puluhan tahun. Para pembudidaya juga merangsang pembentukannya secara artifisial dengan membakar, melubangi, atau memotong pohon, atau dengan menginokulasinya menggunakan jamur seperti Fusarium. Dalam penanaman hutan, inokulasi pohon dengan jamur merupakan metode yang umum.
Aquilaria malaccensis ditemukan di Bangladesh, Bhutan, India, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, dan Kamboja. Nama Aquilaria agallocha merupakan sinonim Aquilaria malaccensis. Sejak 1995, Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah telah mencantumkan Aquilaria malaccensis, sumber utamanya, dalam Apendiks II. Aquilaria malaccensis dikategorikan sangat terancam punah dalam Daftar Merah IUCN. India mendorong budidaya Aquilaria malaccensis yang berkelanjutan untuk mendukung pertumbuhan ekonomi negara-negara bagian di wilayah timur laut. Perkebunan gaharu telah dibangun di negara-negara seperti India, Bangladesh, dan Bhutan.
Komposisi minyak gaharu sangat kompleks, dengan lebih dari 150 senyawa kimia yang telah teridentifikasi. Setidaknya 70 di antaranya adalah terpenoid, berupa seskuiterpena dan kromon; sama sekali tidak ditemukan monoterpena. Keseimbangan tepat bahan-bahan ini bervariasi bergantung pada usia dan spesies pohon serta detail proses ekstraksi minyak. Seskuiterpena yang ditemukan dalam genus Aquilaria mencakup senyawa dengan kerangka guaiane, eudesmane, eremophilane, agarofuran, agarospirane, atau prezizane. Agarospirol telah diisolasi dari gaharu A. agallocha yang terinfeksi. Jinkoh eremol dan kusunol adalah seskuiterpena eremophilane yang diidentifikasi dalam gaharu A. agallocha. Semua kromon yang diisolasi dari spesies Aquilaria merupakan turunan 2-(2-phenylethyl)chromone. Ragam aroma gaharu dipengaruhi oleh spesies, lokasi geografis, bagian pohon asalnya, waktu sejak infeksi, serta metode pemanenan dan pengolahan.
Gaharu telah digunakan selama ribuan tahun dan dihargai dalam budaya Hindu, Buddha, Muslim, dan Tionghoa. Di Arab Saudi dan negara-negara Arab lainnya, kayu pohon Aquilaria digunakan sebagai dupa pada acara keagamaan penting. Kayu dari spesies yang berkerabat dekat digunakan dalam upacara Buddha di negara-negara Asia seperti Jepang dan India. Kulit kayu Aquilaria malaccensis digunakan untuk membuat naskah tradisional Assam, sanchipat.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.
—
Terkait: Minyak Gaharu · Gaharu Oud · Oud Australia · Oud Kamboja · Oud Tiongkok · Oud Indonesia · Oud Laos · Oud Malaysia
