アセロラ

アセロラは、バルバドスチェリーとも呼ばれる熱帯果実です。新熱帯区原産のキントラノオ科の低木または小高木、Malpighia emarginata に実ります。果実は直径1〜3 cm、重さ3〜5 gの鮮やかな赤色の核果です。果皮は滑らかでごく薄く、果実は非常に傷みやすく、常温での保存期間は2〜3日です。核果の中には三角形の種子が3つ入っています。

起源と生産

この植物はもともとカリブ海南部の小アンティル諸島が原産で、南アメリカにも分布し、南はブラジルにまで及びます。南ヨーロッパからアフリカ、インド、オーストラリアの一部に至るまで、世界各地の熱帯・亜熱帯で栽培されています。ブラジルはアセロラの世界最大の生産国、消費国、輸出国です。木は植えてから3年で結実し始めます。

成分と味

アスコルビン酸はアセロラの主要な有機酸で、この果実はリンゴ酸の貴重な供給源でもあります。また、アントシアニンなどのポリフェノール化合物やカロテノイドも含みます。アセロラの果実は水分が91%、炭水化物が8%で、タンパク質と脂質はごくわずかです。100 g当たりのエネルギーは32 kcalで、ビタミンCは1日の摂取目安量の約20倍を含みます。核果は通常、酸性から微酸性で酸味がありますが、よく育てば甘くなることもあります。果実が熟すにつれて、糖、可溶性固形分、滴定酸度は増え、ビタミンC含有量は減少します。

料理での利用

アセロラは生で食べるほか、ジュースにしたり、通常はより甘い他の果汁と混ぜたりして用いられます。果実はジャム、濃縮果汁、煮込み、リキュールに使われ、風味を整えるために砂糖が必要になることもあります。加熱した果実は裏ごしして種子を取り除き、できたソースはケーキ、プディング、アイスクリームに使われます。アセロラチェリーパウダーは、市販のパンの一部にパン改良剤としても使われています。アントシアニンやカロテノイドなどの色素を含むため、食品着色料としても利用できる可能性があります。