Hegg

Hegg (Prunus padus) er et løvfellende lite tre eller en stor busk som blir opptil 16 meter høy, sjelden opptil 20 meter. Prunus padus er hjemmehørende i det tempererte Eurasia, fra De britiske øyer til Japan. Den blomstrer midt på våren og utover, vanligvis sent i mai i Storbritannia. Blomstene sitter i utbredte eller hengende klaser som er 7–15 cm lange. Arten er invasiv i Alaska, og det gjøres derfor forsøk på å utrydde den. Bladene sitter spredt, er 7–13 cm lange og 4–7 cm brede, og har fint sagtakkede kanter. Variasjonen padus vokser i Europa og Vest-Asia, og variasjonen commutata i Øst-Asia.

Analyse av den eteriske oljen fra Prunus padus med GC og GC/MS identifiserte tre forbindelser. Den viktigste var benzaldehyd, som utgjorde 88,4 %. Glykosidene prulaurasin og amygdalin, som kan være giftige for enkelte pattedyr, finnes i noen deler av P. padus, blant annet i bladene, stilkene og frukten. Amygdalin brytes ned ved enzymkatalyse til benzaldehyd, hydrogencyanid og to ekvivalenter glukose. Hos planter som inneholder amygdalin, oppbevares stoffet og enzymene som er nødvendige for å hydrolysere det, på separate steder. De blandes først når plantevevet blir skadet.

Blomstene er tvekjønnede og pollineres av bier og fluer. Når frukten er moden, er den svart og 8 mm i diameter, med avfallende begerblad. Den er svært snerpende på grunn av tannininnholdet. Hver frukt inneholder ett frø. Fugler spiser gjerne frukten, fordi de ikke oppfatter snerpheten som ubehagelig.

I Russland brukes frukten fra treet fortsatt i matlaging. De tørkede bærene males til et mel med varierende finhetsgrad, som er hovedingrediensen i heggkake. Ferske heggbær kan også hakkes og kokes til syltetøy. Variasjonen commutata selges som prydtre i Nord-Amerika. Den verdsettes for sin hardførhet og for sin vårblomstring med duftende, hvite blomster.

—

Beslektet: Abelia · Mandelblomst · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonas-månens blomst · Ametystblomst