Mirabilis

Planten

Mirabilis jalapa er hjemmehørende i de tropiske områdene i Amerika. Den er den mest dyrkede prydplantearten i slekten Mirabilis og finnes i en rekke farger. Det er en opprett, urteaktig flerårig plante som vokser fra en knollaktig rotstokk og kan bli opptil 60 cm høy. Den har naturalisert seg i stor utbredelse som ugress i mange land, fra den tempererte sonen til tropene.

Slekten Mirabilis tilhører familien Nyctaginaceae og er kjent som «four-o'clocks» eller umbrellaworts. Slekten omfatter flere titalls urteaktige plantearter, som for det meste finnes i Amerika.

Blomstring og pollinering

Blomstene åpner seg vanligvis sent på ettermiddagen eller i skumringen, mellom klokken 16 og 20, noe som har gitt planten et av dens vanlige navn. Hver blomst holder seg åpen én natt, og begynner å visne omtrent 16 til 20 timer senere, neste morgen. Blomstene pollineres av svermere. Til tross for utseendet består ikke blomstene av kronblad, men er en pigmentert omdanning av begeret.

Duftkjemi

Duften består hovedsakelig av monoterpenet (E)-β-ocimen, i tillegg til forbindelser som (Z)-3-heksenylacetat og myrcen. Det ble også påvist tydelige mengder β-myrcen, (Z)-3-heksenylacetat, (Z)-ocimen, (E)-epoksy-ocimen og benzylbenzoat. Mindre bestanddeler omfatter alloocimen, (Z)-3-heksenol og metylsalisylat.

Hovedforbindelsen (E)-β-ocimen nådde sitt maksimale utslipp mellom klokken 17 og 20 og kunne påvises frem til klokken 02, men deretter bare i spormengder. Utslippet av (Z)-3-heksenylacetat nådde toppen senere, mellom klokken 20 og 23. De kronbladlignende flikene på kronen er stedet der (E)-β-ocimen frigjøres. Duftutslippet når toppen om kvelden, i takt med at blomstene åpner seg og svermerne som pollinerer dem, er aktive. Benzylbenzoat, en av duftbestanddelene, har en svak, søtlig balsamisk lukt.

Farger

En enkelt blomst kan være ensfarget gul, rød, magenta, rosa eller hvit, eller ha en kombinasjon av felter, prikker og flekker. Hos den gule varianten kan blomstene gradvis bli mørkrosa etter hvert som planten modnes, og hvite blomster kan bli lysfiolette.

Bruksområder

Blomstene brukes til farging av mat. Et spiselig, karmosinrødt fargestoff utvinnes fra blomstene og brukes til å farge kaker og geléer. I urtemedisin kan deler av planten brukes som vanndrivende og avførende middel og til sårheling. Frøene brukes i pulverform som kosmetikk, men regnes som giftige. Blomstekstrakt kan brukes som en naturlig pH-indikator ved syre-base-titrering.

—

Relatert: Abelia · Mandelblomst · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonas-måneblomst · Ametystblomst