Ornithogalum

Ornithogalum (Betlehemsstjerne) er en slekt av flerårige planter i aspargesfamilien. Artene vokser fra en løk og har linjeformede grunnblad og en slank stengel, opptil 30 cm høy, med klaser av vanligvis hvite, stjerneformede blomster, ofte stripet med grønt. Antallet arter har variert betydelig, avhengig av hvilken autoritet man følger, fra 50 til 300.

Slektens vanlige navn, Betlehemsstjerne, viser til de stjerneformede blomstene, oppkalt etter Betlehemsstjernen som omtales i den bibelske beretningen om Jesu fødsel. Det latinske slektsnavnet stammer fra greske ord som betyr «fugl» og «melk». Navnet antas å være knyttet til blomstenes hvite farge. Hos noen arter ligner blomstene på fugleskitt.

Arter av Ornithogalum kan selges som snittblomster, særlig O. arabicum, O. dubium, O. saundersiae og O. thyrsoides. De selges også som prydplanter i hager. En av artene som selges som snittblomst, Ornithogalum thyrsoides, er endemisk i Kapprovinsen i Sør-Afrika.

Noen av plantene i slekten er giftige og kan ha drept beitedyr. Andre er spiselige og brukes som grønnsaker. Løkene inneholder ulike giftige alkaloider og steroider. Ornithogalum er oppført som en av de 38 plantene som brukes til å lage Bachs blomsterremedier.

—

Relatert: Abelia · Mandelblomst · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonas-måneblomst · Ametystblomst