Jarro

A planta

Zantedeschia aethiopica, vulgarmente conhecida como copo-de-leite, jarro e lírio-da-morte, é uma planta com flor da família Araceae, nativa da África Austral. O género Zantedeschia tem oito espécies. Z. aethiopica é uma planta herbácea perene rizomatosa, que cresce entre 0,6 e 1 m de altura, formando grandes tufos de folhas largas, verde-escuras e em forma de seta. Onde há água suficiente, as folhas são persistentes; em condições secas, são caducas. O seu habitat preferido é junto a ribeiros e lagoas, ou nas respetivas margens.

A flor

O jarro num ramo não é uma flor verdadeira. As flores verdadeiras são minúsculas e agrupam-se densamente em torno da coluna central, o espádice, que é rodeado por uma bráctea semelhante a uma pétala, a espata. Uma espata é uma bráctea grande, e uma bráctea é uma folha modificada ou especializada. A inflorescência tem uma espata branca pura, com até 25 cm, e um espádice amarelo, com até 9 cm de comprimento. As flores femininas, polinizadas por insetos como os escaravelhos, amadurecem antes das flores masculinas. Os frutos maduros são bagas carnudas de cor laranja.

Toxicidade

A ingestão da planta crua pode causar uma forte sensação de ardor e inchaço nos lábios, na língua e na garganta. Também podem ocorrer dores de estômago e diarreia. Os ráfides podem causar irritação localizada na boca quando ingeridos. Para algumas pessoas, a planta também é irritante para a pele.

Distribuição e cultivo

Naturalizou-se no Quénia, na Madeira, nos Açores, no Malawi, na Nova Zelândia, na Tanzânia, na Zâmbia e na costa da Califórnia. Na Austrália Ocidental, foi classificada como erva daninha tóxica e infestante. As cultivares 'Crowborough' e 'Green Goddess' receberam o Prémio de Mérito de Jardim da Royal Horticultural Society. 'Green Goddess' tem riscas verdes nas espatas, que permitem que as flores durem muito mais tempo do que a forma branca original. 'Pink Mist' tem uma base rosada na espata e um espádice rosa. Zantedeschia aethiopica pode ser usada no tratamento de águas residuais, devido à sua tolerância ao ferro e à capacidade de crescer em zonas húmidas.

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