Hemerocale

Botânica

A hemerocale é o nome comum das plantas do género Hemerocallis, pertencente à família Asphodelaceae e nativa da Ásia. As hemerocales não são verdadeiros lírios, que são plantas do género Lilium, da família Liliaceae. São plantas perenes, e o nome comum faz alusão às suas flores, que geralmente duram cerca de um dia. As flores da maioria das espécies abrem de manhã cedo e murcham durante a noite seguinte. Algumas espécies florescem à noite.

Nome e história

O nome Hemerocallis vem das palavras gregas hēmera, «dia», e kalos, «belo». Em 1753, o naturalista sueco Carl Linnaeus atribuiu às hemerocales o nome botânico Hemerocallis.

Distribuição e cultivares

As espécies de Hemerocallis são nativas da Ásia, principalmente da Ásia Oriental, incluindo a China, a Coreia, o Japão e o sul da Sibéria. Existem mais de 80 000 cultivares registados. Centenas de cultivares têm flores perfumadas, e surgem cada vez mais cultivares aromáticos nos programas de hibridação do norte. A maioria dos híbridos modernos descende de dois tipos de hemerocale: Hemerocallis flava, o lírio-limão amarelo, e Hemerocallis fulva, a hemerocale amarelo-acastanhada. Hemerocallis lilioasphodelus cresce em grandes tufos espalhados e encontra-se na China, no nordeste de Itália e na Eslovénia. Hemerocallis citrina, conhecida habitualmente como hemerocale-limão, tem flores amarelo-limão, em forma de trombeta, que florescem de junho a julho.

Espécies perfumadas

Hemerocallis lilioasphodelus produz entre 3 e 9 flores amarelo-limão em cada escapo, e as suas folhas podem atingir 75 cm de comprimento. Hemerocallis citrina pode atingir entre 90 e 120 centímetros de altura, e as suas flores têm cerca de 15 centímetros de diâmetro. Hemerocallis citrina é nativa da Ásia Oriental e da China e cresce nas orlas das florestas, em campos relvados e em encostas.

Melhoramento

Os botânicos e os jardineiros só começaram a fazer experiências de hibridação de hemerocales no final do século XIX. Ao longo dos cem anos seguintes, foram desenvolvidos milhares de híbridos a partir de apenas algumas variedades silvestres.

Utilizações e toxicidade

As hemerocales constituem um grupo de plantas com importância económica, utilizadas na medicina, na alimentação e na horticultura. O consumo excessivo das flores cruas de algumas espécies pode causar diarreia. As espécies de Hemerocallis são tóxicas para os gatos, e a ingestão pode ser fatal.

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