Chimonanthus ou Flor-de-Inverno

Botânica

O arbusto é vigoroso e de folha caduca, podendo atingir 4 m de altura. As flores pendentes, intensamente perfumadas, surgem no inverno, em ramos despidos, e têm 15-21 tépalas amarelas ou verde-amareladas claras. As tépalas interiores apresentam geralmente pigmentos vermelho-arroxeados. A iniciação floral ocorre na primavera, mas as flores desabrocham no inverno, normalmente no final de dezembro ou no início de janeiro. As pétalas são bastante cerosas. O nome do género significa «flor de inverno» em grego.

Aroma

A fragrância das flores resulta de uma combinação de terpenoides voláteis (monoterpenos e sesquiterpenos) e benzenoides. Estes compostos voláteis são libertados por nectários distribuídos na face adaxial das pétalas interiores. Muitos compostos voláteis encontram-se sob formas ligadas a glicósidos, como o glucósido de linalol. O aroma floral atrai e orienta os polinizadores e protege os órgãos reprodutores vulneráveis contra florívoros e agentes patogénicos. O genoma da flor-de-inverno, sequenciado ao nível dos cromossomas, tem um tamanho total de 695.36 Mb.

Usos e cultura

Na China, o Chimonanthus floresce durante o Ano Novo Chinês, época em que os ramos floridos são usados como adornos para o cabelo. As flores também são usadas em florística, como ramos floridos de corte. Diz-se que as flores são comestíveis e podem ser usadas para aromatizar o chá. A flor-de-inverno também é usada na medicina, sobretudo no tratamento da tosse, do reumatismo e do sarampo. A planta também é cultivada no Irão, onde é chamada gol-e yakh, e é um motivo frequente na poesia, literatura e música tradicionais persas. Os óleos das folhas desta espécie e de Chimonanthus zhejiangensis, obtidos por hidrodestilação, demonstraram atividade antifúngica contra oito fungos fitopatogénicos, com valores de MIC de 8-32 μg/mL.

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