Composição
No pó, o restante é composto por pequenas quantidades de pólen vegetal, cabelos humanos, pelo animal, fibras têxteis, fibras de papel, minerais do solo exterior, partículas de meteoritos queimados e muitos outros materiais que podem encontrar-se no ambiente local. As bolas de pó são pequenos aglomerados de pó que se formam debaixo dos móveis e nos cantos que não são limpos regularmente. São feitas de cabelo, cotão, escamas de pele morta, teias de aranha, pó e, por vezes, lixo leve e detritos, unidos pela eletricidade estática e por uma trama semelhante ao feltro. Os ácaros do pó são aracnídeos microscópicos cuja principal fonte de alimento são células mortas da pele humana, mas não vivem em pessoas vivas. O pó pode demorar entre vinte minutos e duas horas a voltar a assentar depois de estar suspenso no ar.
Fontes e concentração
Na Terra, o pó é geralmente constituído por partículas na atmosfera provenientes de várias fontes, como solo levantado pelo vento, erupções vulcânicas e poluição. No exterior, a concentração de partículas totais em suspensão pode variar entre 0,01 e 10 000 mg/m³ em zonas residenciais, industriais e comerciais, autoestradas, estradas de terra, pedreiras e tempestades de areia.
Óleo da pele e ozono
O constituinte dos lípidos da pele que reage mais abundantemente com o ozono é o esqualeno, que representa 10 a 12% dos lípidos da superfície. O ozono reage com os lípidos da pele humana e produz acetona, 6-metil-5-hepten-2-ona, acetona de geranilo e 4-oxopentanal.
Vento e tempestades de pó
A saltação representa provavelmente 50-70% da deflação, a suspensão 30-40% e o rastejamento superficial 5-25%. As tempestades de pó são tempestades de vento que transportam pó em quantidade suficiente para reduzir a visibilidade a menos de 1 quilómetro. O vento transporta minerais do Sara até à bacia do Amazonas, e o pó do Sara forma solos de argila vermelha no sul da Europa.
Pó cósmico
Estima-se que milhares de toneladas de pó cósmico cheguem à superfície da Terra todos os anos. Uma grande parte do pó no espaço é poeira estelar, composta por minerais refratários como silicatos, grafite e carbono amorfo.
O cheiro a terra do solo
A geosmina é a molécula libertada pelo solo húmido ou acabado de lavrar. É um álcool bicíclico com a fórmula C₁₂H₂₂O, produzido por microrganismos como os Streptomyces. O seu nome vem das palavras do grego antigo para terra e cheiro. A geosmina é responsável pelo sabor a terra da beterraba. Os seres humanos detetam-na na água em concentrações entre 4 e 10 ng/L. O ácido destrói a geosmina, razão pela qual os peixes que a contêm são frequentemente consumidos com limão.
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