Íris Pálida

Íris pallida, a íris-dálmata ou íris-cheirosa, é uma planta perene de floração resistente do género Iris, da família Iridaceae. É nativa da costa da Dalmácia, na Croácia, mas encontra-se naturalizada em muitos outros lugares. Prefere locais rochosos na zona mediterrânica e submediterrânica. Cresce até uma altura de 50-80 cm. A inflorescência em forma de leque, que surge em maio ou junho, contém duas ou três flores, geralmente de cor púrpura pálida a esbranquiçada. As flores de Iris pallida duram mais do que as de outras espécies de Iris, mas demoram mais tempo a desenvolver-se, especialmente em climas mais frios. Alguns autores reconhecem três subespécies de Iris pallida, em sentido lato, como espécies: cengialti, da Eslovénia e da região adjacente de Itália; illyrica, da costa norte da Dalmácia; e pseudopallida, da costa sul da Dalmácia. A cultivar variegada 'Variegata' recebeu o Prémio de Mérito em Jardinagem da Royal Horticultural Society.

A raiz de íris é a raiz de Íris germanica e Iris pallida. Iris pallida é cultivada na região de Chianti, em Itália, pelo seu aroma e pelas suas propriedades medicinais. É cultivada como planta de jardim e para fins comerciais, para a extração de óleos essenciais do seu rizoma. Em média, os rizomas das espécies de íris usadas para obter raiz de íris — I. florentina, I. germanica e I. pallida — produzem uma nova secção de rizoma, chamada estruma, por cada ano de crescimento. Em Itália, as íris eram cultivadas em consociação nas vinhas e nos olivais, em parcelas estreitas e íngremes, inadequadas à mecanização. Nestas condições, todo o trabalho é geralmente feito à mão. A Itália, outrora referência na produção de raiz de íris, está agora limitada às zonas de Chianti e Pratomagno, na Toscana, onde são produzidas menos de 30 toneladas por ano. Também se produz raiz de íris em quantidades significativas em Marrocos, com uma estimativa de 120 toneladas anuais de I. germanica; na China, com cerca de 100 toneladas de I. pallida; e em França, com cerca de 40 toneladas de I. pallida. O óleo essencial de raiz de íris custa vários milhares de euros por kg, devido ao longo processo necessário para o obter.

As ironas são um grupo de odorantes metilionónicos usados em perfumaria, derivados do óleo de íris. O envelhecimento tradicional dos rizomas consiste numa desidratação lenta, durante a qual a degradação oxidativa dos iridais conduz à acumulação gradual de ironas. Foram identificados na íntegra cinco isómeros geométricos de ironas em Íris: cis-α-irona, trans-α-irona, cis-γ-irona, trans-γ-irona e β-irona. As α-, β- e γ-irona diferem na posição da ligação dupla no anel ciclo-hexano. Encontram-se ironas dextrógiras na I. pallida, enquanto na I. germanica se encontram ironas levógiras. Numa comparação, o óleo essencial de I. pallida continha 61% de cis-γ-irona, 34% de cis-α-irona e 5% de trans-α-irona, enquanto o óleo essencial de I. germanica continha 62% de cis-α-irona, 37% de cis-γ-irona e 1% de trans-α-irona. Os principais componentes do absoluto de íris são a cis-γ-irona, tipicamente entre 30 e 40%, e a cis-α-irona, tipicamente entre 20 e 30%. Estas duas ironas são consideradas responsáveis pelo odor característico da íris. Os teores de α-irona e γ-irona são considerados os critérios mais significativos para avaliar a qualidade comercial do óleo essencial de íris. Num estudo sobre I. pallida da Ucrânia, o óleo dos rizomas continha ácido mirístico (56%), ácido cáprico (14,50%), ácido láurico (15,42%) e α-irona (2,85%) como compostos dominantes.

Os rizomas também são usados para fazer contas para colares de dentição para crianças, bem como contas para rosários.

Explore os sete extratos na íntegra no Conjunto de Descoberta.

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