Kunzea

Kunzea ambigua, vulgarmente conhecida como kunzea-branca ou arbusto-dos-carrapatos, é uma espécie de planta com flor da família Myrtaceae, endémica do leste da Austrália. É um arbusto ereto que normalmente atinge 2-4 m de altura. As flores são brancas. A floração ocorre sobretudo de outubro a janeiro. Encontra-se desde o nordeste de Nova Gales do Sul, passando por Vitória e chegando à Tasmânia, em solos arenosos de regiões costeiras ou próximas da costa. Na Tasmânia, desenvolve-se bem nos solos graníticos da costa nordeste e das ilhas do estreito de Bass. É um arbusto muito comum nas florestas secas da região de Sydney e regenera em áreas perturbadas ou desmatadas.

O óleo é uma mistura complexa: uma análise de um óleo comercial de kunzea, de óleos de quatro plantas de Kunzea ambigua e de óleos de cinco outras espécies de Kunzea detetou 64 componentes no total. Nos óleos de plantas individuais de Kunzea ambigua, o 1,8-cineol variou entre 0 e 11,2%, o globulol entre 0,5 e 22,6% e o viridiflorol entre 0,3 e 38%. Os óleos de cinco outras espécies de Kunzea diferiram significativamente na composição de cada óleo de K. ambigua. As propriedades terapêuticas e antimicrobianas do óleo essencial foram documentadas.

Os insetos são os principais polinizadores da Kunzea ambigua, incluindo escaravelhos, borboletas, moscas, abelhas e vespas. O arbusto-dos-carrapatos morre com o fogo e regenera a partir de sementes.

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