Oud Malaio

O agarwood forma-se no cerne das árvores Aquilaria após a infeção por um bolor, Phaeoacremonium parasitica, anteriormente denominado Phialophora parasitica. Antes da infeção, o cerne é, em grande parte, inodoro e relativamente claro e pálido. À medida que a infeção avança, o cerne torna-se muito denso, escuro e saturado de resina. A Aquilaria malaccensis encontra-se na Indonésia, na Malásia, no Laos, na Tailândia e na Índia. A Aquilaria microcarpa encontra-se na Indonésia e na Malásia, e a Aquilaria rostrata, na Malásia. As qualidades aromáticas do agarwood são influenciadas pela espécie, pela localização geográfica, pela origem nos ramos, no tronco ou nas raízes, pelo tempo decorrido desde a infeção e pelos métodos de colheita e processamento.

O oud é utilizado há milhares de anos e é valorizado nas culturas hindu, budista, muçulmana e chinesa. É usado em águas-de-colónia, incensos e perfumes.

A Aquilaria malaccensis, a principal fonte, está incluída no Apêndice II da CITES desde 1995. Em 2004, todas as espécies de Aquilaria foram incluídas no Apêndice II. A Aquilaria malaccensis é atualmente considerada criticamente em perigo na Lista Vermelha da IUCN. A sobre-exploração e a perda de habitat ameaçam algumas populações de espécies produtoras de agarwood. Foram criadas plantações de Aquilaria em países como a Índia, o Bangladesh e o Butão, e a espécie foi reintroduzida na Malásia e no Sri Lanka como cultura comercial de plantação. Um método comum na silvicultura de plantação consiste em inocular as árvores com um fungo.

A composição do óleo de agarwood é extremamente complexa, tendo sido identificados mais de 150 compostos químicos. Pelo menos 70 destes são terpenoides sob a forma de sesquiterpenos e cromonas, e não foram detetados monoterpenos. Outras classes de compostos incluem agarofuranos, cadinanos, eudesmanos, valencanos, eremofilanos, guaianos, prezizanos e vetispiranos. Os sesquiterpenos presentes no óleo volátil incluem α-guaieno e agarospirol. O equilíbrio exato destes componentes varia consoante a idade e a espécie da árvore e os detalhes do processo de extração do óleo.

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