Mástique ou Lentisco

Origem

A aroeira é uma resina obtida como exsudado do tronco da árvore Pistacia lentiscus L. var. chia (Anacardiaceae). A árvore é nativa das regiões do Egeu e do Mediterrâneo, e é no sul de Quios, uma ilha grega no Egeu, que é cultivada em grande escala. Embora a árvore seja nativa de toda a região mediterrânica, só liberta a sua resina em locais específicos, sobretudo nos arredores de Çeşme, na Turquia, e no sul de Quios, o único lugar do mundo onde é cultivada regularmente.

A resina

A aroeira é excretada pelas glândulas resiníferas do arbusto perene e seca, formando pedaços de resina quebradiça e translúcida. Tal como outras resinas naturais, é produzida sob a forma de gotas, ou lágrimas, e também é conhecida como as lágrimas de Quios. Quando mastigada, a resina amolece e torna-se branca e opaca. A aroeira mastigada tem inicialmente um sabor amargo, mas, após alguma mastigação, liberta um aroma refrescante semelhante ao do pinheiro e do cedro. A palavra «mástique» deriva indiretamente do grego antigo mastíchē, que poderá estar relacionada com uma palavra do grego antigo que significa mastigar.

Química

Os óleos essenciais da goma de aroeira são caracterizados sobretudo por α-pineno, mirceno e β-pineno, com constituintes em menor quantidade, como limoneno, linalol, verbenona, perileno, pinocarvona e trans-pinocarveol. Num estudo sobre óleos de Izmir, na Turquia, os óleos de duas árvores silvestres eram dominados por α-pineno (56,2% e 52%) e mirceno (20% e 19%). O óleo de uma árvore cultivada no mesmo estudo era rico em α-pineno (71%), com quantidades menores de β-pineno (6%) e mirceno (3%). Os monoterpenos representavam entre 77% e 85% dos óleos estudados.

Produção e proteção

A aroeira de Quios, o óleo de aroeira e a goma de mascar tradicional têm estatuto de Denominação de Origem Protegida na União Europeia desde 1997. A produção na ilha é controlada por uma cooperativa, a Associação de Produtores de Goma de Aroeira de Quios, fundada em 1938. A associação representa coletivamente vinte cooperativas primárias, fundadas nas vinte e quatro aldeias produtoras de aroeira. A produção em 2026 está estimada entre 200 e 220 toneladas métricas. Cerca de 80% da produção anual da ilha é exportada para mais de 60 países. Cerca de 45% das vendas totais da associação destinam-se a empresas farmacêuticas que utilizam a aroeira como ingrediente em preparações medicinais e suplementos alimentares.

Outras utilizações

A resina de aroeira é um ingrediente essencial nos pães gregos de festividades, como o pão doce tsoureki e o tradicional vasilopita de Ano Novo. A aroeira é também indispensável no myron, o óleo sagrado utilizado pelas Igrejas Ortodoxas na crismação. A goma de aroeira é utilizada na produção de vernizes de alta qualidade.

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