Mate

Botânica e origem

O mate, Ilex paraguariensis, é uma espécie vegetal do género das azevinheiras, nativa da América do Sul. As flores são pequenas e de cor branco-esverdeada, com quatro pétalas, e o fruto é uma drupa vermelha. As folhas contêm cafeína e alcaloides xantínicos relacionados. O nome guarani da planta é kaʼa, que significa o mesmo que erva.

As folhas podem ser infusionadas em água quente para preparar uma bebida conhecida como mate. A bebida distingue-se do chá por ter notas mais fumadas e tânicas. Tradicionalmente, o mate era colhido na natureza, mas o cultivo em grande escala desenvolveu-se recentemente no sul do Brasil e na Argentina. Atualmente, o Brasil é o maior produtor, seguido da Argentina e do Paraguai.

História

O mate foi consumido pela primeira vez pelos povos indígenas guaranis. O seu consumo estendeu-se, no século XVII, à região do Prata e, daí, ao Chile e ao Peru. Em 1645, os jesuítas solicitaram com êxito à Coroa espanhola autorização para produzir e exportar erva-mate. Entre as décadas de 1650 e 1670, conseguiram domesticar a planta, algo que os seus contemporâneos tinham considerado extremamente difícil.

Após a supressão da Companhia de Jesus, em 1767, a produção nas regiões que os jesuítas tinham dominado começou a diminuir. Em projetos brasileiros e argentinos, no final do século XIX e início do século XX, a planta foi novamente domesticada, abrindo caminho aos sistemas de plantação modernos.

Química

A erva-mate contém três xantinas: cafeína, teobromina e teofilina. O teor de cafeína varia entre 0,7% e 1,7% do peso seco, e o teor de teobromina varia entre 0,3% e 0,9%. A teofilina está geralmente presente apenas em pequenas quantidades ou, por vezes, está completamente ausente. As folhas também contêm polifenóis, como os flavonoides quercetina e rutina.

O absoluto em perfumaria

Os absolutos de mate e os extratos naturais de mate são utilizados em perfumaria. O catálogo de um produtor inclui vários absolutos de mate com perfis olfativos distintos. Um produtor classifica a família olfativa do seu absoluto de mate como feno. Outro fornecedor integra-o na família aromática agreste, juntamente com os absolutos de feno, tabaco e musgo de carvalho.

No manuseamento, o absoluto é solúvel em álcool a 190 proof. Pode estar sólido à temperatura ambiente e tem de ser aquecido lentamente para se tornar fluido.

Explore os sete extraits na Conjunto de descoberta.

—

Relacionado: Alfa-pineno · Angélica · Raiz de angélica · Óleo de raiz de angélica · Artemísia · Epimédio · Urze-das-praias · Árvore de behini