Onica

Visão geral

O ónix é um dos quatro ingredientes do incenso sagrado descrito em Êxodo 30:34, juntamente com o gálbano, o incenso e o estoraque. A sua identidade ainda não foi determinada com absoluta certeza. A palavra hebraica shecheleth foi traduzida para grego como onycha, que significa unha ou garra. Shecheleth está relacionada com a palavra siríaca shehelta, traduzida como lágrima, destilação ou exsudação. Na receita talmúdica, o ónix é um dos quatro ingredientes que pesam setenta minas cada um e representam, cada um, 19,02% do peso total.

O opérculo dos caracóis marinhos

Alguns autores acreditam que o ónix era o opérculo, semelhante a uma unha, ou tampa de certas conchas marinhas, como Strombus lentiginosus, Murex anguliferus e Onyx marinus. Nas regiões próximas do Médio Oriente, os opérculos das conchas Strombus tricornis e Lambis truncata sebae são os mais utilizados como material para incenso. Os opérculos de búzios são uma exsudação proteica, semelhante às unhas. A queima de opérculos de búzios liberta fenóis aromáticos, tendo sido também detetados no fumo fenóis clorados que, em concentrações muito baixas, têm um odor medicinal. Não é possível identificar conclusivamente o ónix bíblico sem amostras originais para análise comparativa.

O principal argumento contra a hipótese do opérculo é que os moluscos eram considerados animais impuros na Bíblia (Levítico 11:9 e 12). Os Muricidae, ou múrices, eram muito apreciados como fonte de púrpura de Tiro e de techelet. Prescrevia-se o uso de fio tingido de púrpura e azul no tabernáculo e nas vestes dos sumos sacerdotes.

Ládano

O ládano é uma resina castanha e pegajosa obtida dos arbustos Cistus ladanifer (esteva, Mediterrâneo ocidental) e Cistus creticus (esteva-rosa, Mediterrâneo oriental). A versão árabe traduz shecheleth como ladana, enquanto a Septuaginta traduz o termo como onycha. H. J. Abrahams afirma que, depois de ponderar as outras hipóteses, há poucas dúvidas de que o ónix de Êxodo 30:34 seja ládano. A esteva dá flores conhecidas pelas marcas nas pétalas, semelhantes a unhas humanas. O sentido siríaco da palavra, escorrer em gotas, exsudar ou destilar, foi interpretado como uma referência a uma substância resinosa e odorífera do reino vegetal.

Benjoim e outros candidatos

O estudioso Bochart afirmou, numa fase da sua investigação, que o ónix era, na verdade, benjoim, uma goma-resina de espécies de Styrax. O benjoim é uma resina balsâmica obtida da casca de várias espécies de árvores do género Styrax. O benjoim também é usado como aromatizante em bebidas alcoólicas e não alcoólicas, produtos de pastelaria, pastilhas elásticas, produtos lácteos congelados, gelatinas, pudins e rebuçados macios. Ónix é um dos nomes comuns da árvore Styrax benzoin, uma espécie nativa da Indochina e da Malésia ocidental. Entre as hipóteses menos reconhecidas contam-se o bdélio, a goma adraganta, o cravinho, o âmbar, o osso de choco e o nardo.

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