Opoponax

Origem

A Commiphora guidottii é uma árvore ou arbusto nativo da Somália e da Etiópia. Em somali, a árvore é conhecida como hadi, e a resina chama-se hebbakhade, habaghadi ou habak hadi. A árvore cresce em zonas com gesso e em áreas de mato aberto.

Na Etiópia, a árvore ocorre na região de Ogaden, a leste, e, na Somália, é amplamente conhecida nas regiões de Bari, Bakool, Galguduud, Gedo, Mudug e Nugal. Pertence à família Burseraceae, e Commiphora sessiliflora Vollesen é um sinónimo seu.

Acreditou-se erradamente que o opopanax usado na perfumaria provinha da Commiphora erythraea, devido a uma identificação histórica incorreta. A oleogoma-resina de hagar ad, proveniente da Commiphora holtziana ou C. erythraea, é por vezes vendida com o nome de opopanax, em parte devido ao seu aroma semelhante.

Fontes botânicas

O óleo e o resinoide são obtidos da resina da Commiphora erythraea var. glabrescens ou de espécies estreitamente relacionadas, como C. guidottii e C. kataf, árvores que crescem na Somália. Em sentido estrito, a C. erythraea tem uma distribuição limitada ao longo da costa do Mar Vermelho, enquanto o conceito mais abrangente da espécie inclui a Commiphora holtziana, que se encontra disseminada pela África Oriental. C. guidottii é um nome de espécie aceite, ao passo que C. erythraea é considerada sinónimo de C. kataf.

A oleogoma-resina de C. erythraea chama-se opopanax, mirra de bisabol ou bdélio perfumado, e a espécie encontra-se sobretudo no nordeste de África, na Somália, Eritreia e Quénia. A C. kataf encontra-se principalmente no Quénia, e a sua resina chama-se opopanax africano. A sua composição de furanosesquiterpenoides é semelhante à da C. erythraea, mas o seu teor de mirrona é bastante superior, o mais elevado de todas as amostras estudadas.

Composição

A resina bruta contém 50 a 80% de goma solúvel em água, 15 a 40% de resina solúvel em álcool e 5 a 9% de óleo essencial. Hidrocarbonetos sesquiterpénicos como α-santaleno, (E)-α-bergamoteno e (Z)-α-bisaboleno constituem os principais componentes do óleo. O bisaboleno (C₁₅H₂₄) e uma mistura de álcoois também são referidos entre os seus principais componentes.

O óleo essencial de Commiphora erythraea continha principalmente curzerene, β-elemene, β-bourbonene e (Z)-α-bisabolene, e era pobre em furanoeudesma-1,3-dieno. A resina de C. erythraea contém quantidades moderadas dos furanos sesquiterpenoides curzerenona (1,7 μg/mg) e mirrona (0,6 μg/mg). A ausência de furanoeudesma-1,3-dieno permite distingui-la de C. myrrha. Isto é particularmente importante, uma vez que C. erythraea é frequentemente utilizada como adulterante de C. myrrha.

Em C. erythraea, o (Z)-α-bisabolene contribui especialmente para o odor típico do opopónax.

Propriedades e identificação

O óleo tende a resinificar quando exposto ao ar. Dissolve-se em dez volumes de etanol a 90%, embora as soluções fiquem por vezes turvas. O seu índice de acidez é, no máximo, 4, e o seu índice de saponificação situa-se entre 4 e 20.

As lágrimas de opopónax em benzeno não reagem, ao passo que as lágrimas de mirra adquirem uma cor violeta na presença de vapores de bromo, pelo que a adulteração é facilmente detetável.

Não é o verdadeiro opopónax

Tradicionalmente, o termo opopónax refere-se à goma-resina medicinal de espécies de Opopanax, pertencentes à família Apiaceae. Na perfumaria, opopónax refere-se à goma-resina de uma espécie não relacionada, Commiphora guidottii. Para distinguir o material usado em perfumaria do verdadeiro opopónax, escreve-se muitas vezes opoponax e, por vezes, chama-se-lhe opopónax da perfumaria.

O género Opopanax, da família Apiaceae, tem quatro espécies: O. chironium, O. hispidus, O. persicus e O. siifolius. A resina bruta de O. chironium era vendida em pedaços regulares, em forma de lágrima, de um vermelho vivo, relativamente macios, brilhantes e fáceis de triturar. O nome opopónax também é dado a Vachellia farnesiana, uma espécie da família Fabaceae.

Lugar entre as resinas de Commiphora

O género Commiphora, da família Burseraceae, tem mais de 200 espécies, sobretudo no nordeste de África, no sul da Arábia e na Índia. As resinas semelhantes à mirra de outras espécies de Commiphora são conhecidas como bdélio, bálsamo e opopónax (bisabol).

Estatuto e investigação

A Commiphora guidottii foi classificada como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Está ameaçada pela exploração excessiva para produção de carvão, pela extração excessiva da sua resina e pelas alterações climáticas regionais. A espécie é muito rara na Etiópia. O óleo essencial da sua oleorresina tem sido estudado para utilização no tratamento tópico de feridas.

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