Ostras

O animal

As ostras verdadeiras comestíveis pertencem principalmente aos géneros Ostrea, Crassostrea, Magallana e Saccostrea. Entre elas contam-se a ostra-plana-europeia, a ostra-oriental, a ostra-de-Olympia, a ostra-do-Pacífico e a ostra-das-rochas-de-Sydney. As ostras respiram sobretudo através das brânquias, e um pequeno coração com três câmaras bombeia sangue incolor para todas as partes do corpo. A ostra-do-Pacífico, também chamada ostra-japonesa, é originária da costa asiática do Pacífico. A ostra-do-Pacífico, atualmente denominada Magallana gigas, esteve classificada no género Crassostrea até 2017.

Cheiro a mar

A ostra-plana-europeia tem um sabor a água do mar tânico, por vezes descrito como seco e metálico. O sulfureto de dimetilo, produzido por microrganismos planctónicos marinhos, como os cocolitóforos, contribui para o odor característico do ar marítimo e é também um dos componentes do odor dos produtos do mar cozinhados.

As ostras como alimento e fonte de pérolas

A escassez fez subir os preços e transformou as ostras, antes um alimento da classe trabalhadora, numa iguaria dispendiosa. As ostras cruas têm uma textura macia e carnuda. Tradicionalmente, são consideradas afrodisíacas, em parte por se assemelharem aos órgãos sexuais femininos. Em 2000, as ostras-do-Pacífico representavam 98% da produção mundial de ostras de aquacultura. Os produtores de pérolas cultivam-nas inserindo um núcleo, geralmente um fragmento de concha de mexilhão polida, no interior da ostra.

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