Porcelana

Material

O caulino é a principal matéria-prima do fabrico da porcelana, embora os minerais argilosos possam representar apenas uma pequena proporção do todo. A caulinite é um mineral macio, terroso e geralmente branco, produzido pela meteorização química de minerais de silicato de alumínio, como o feldspato. A porcelana é cozida a uma temperatura mais elevada do que a faiança, o que permite que a pasta vitrifique e se torne não porosa.

A porcelana divide-se em três categorias principais: pasta dura, pasta mole e porcelana de ossos. As categorias diferem na composição da pasta e nas condições de cozedura. Tradicionalmente, a porcelana de ossos inglesa era feita com duas partes de cinza de ossos, uma parte de caulino e uma parte de pedra da China. As utilizações finais incluem loiça de mesa, artigos decorativos, como estatuetas, e produtos técnicos, como isoladores elétricos e material de laboratório.

História

A porcelana teve origem na China, resultado de séculos de experimentação cerâmica por oleiros chineses. Dependendo da definição utilizada, a tecnologia amadureceu entre cerca de 200 e 800 d.C. No final das dinastias Sui e no início da dinastia Tang, já se tinham alcançado os requisitos, hoje considerados padrão, de brancura e translucidez.

Jingdezhen é conhecida como a «Capital da Porcelana» por produzir cerâmica chinesa há pelo menos 1 000 anos. O nome inglês «kaolin» foi adotado em 1727 a partir dos relatos franceses de 1712 de François Xavier d'Entrecolles sobre o fabrico de porcelana em Jingdezhen.

As primeiras porcelanas europeias foram produzidas na fábrica de Meissen, no início do século XVIII. A produção de porcelana na fábrica real de Meissen começou em 1710.

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