Rangoon Creeper

A trepadeira-de-rangum (Combretum indicum, sin. Quisqualis indica) é uma trepadeira da família Combretaceae. É uma trepadeira lenhosa de crescimento vigoroso, que pode atingir entre 2,5 e 8 metros. As folhas são simples e elípticas, com 7 a 15 centímetros de comprimento, e estão dispostas em lados opostos do caule.

As flores são tubulares e perfumadas. A flor é inicialmente branca e abre ao anoitecer para atrair esfingídeos. No segundo dia, fica cor-de-rosa e, no terceiro, vermelha, atraindo abelhas e aves diurnas. Acredita-se que a mudança de cor seja uma estratégia para atrair mais polinizadores.

A composição do aroma difere entre as fases branca, cor-de-rosa e vermelha, e a taxa de emissão do aroma diminui da fase branca para a vermelha. Uma única flor branca emite, em média, 3,54 μg de aroma por hora, mais do triplo da quantidade emitida por uma flor cor-de-rosa ou vermelha. No total, foram encontrados 35 compostos orgânicos voláteis no aroma floral. Foram detetados 25 compostos principais nas três fases, entre eles óxido de cis-linalol, epoxilinalol, α-farneseno e tiglato de cis-3-hexenilo. O butirato de cis-3-hexenilo, o isovalerato de cis-3-hexenilo e o acetato de (Z)-3-hexen-1-ilo foram identificados sobretudo na fase branca.

O fruto é castanho-escuro, elipsoidal e tem cinco asas rígidas e proeminentes. Quando maduro, a semente sabe a amêndoa ou a coco.

A trepadeira-de-rangum é nativa da Ásia tropical e cresce em matas densas, florestas primárias e secundárias e junto às margens dos rios do subcontinente indiano, da Malásia e das Filipinas. Desde então, tem sido cultivada e naturalizada em zonas tropicais como a Birmânia, o Vietname e a Tailândia. Atualmente, é amplamente cultivada em toda a região tropical, sobretudo como planta ornamental para sebes.

Os frutos e as sementes são conhecidos em toda a Malesia como anti-helmínticos, sobretudo no tratamento de áscaris. Em doses elevadas, provocam náuseas, vómitos, soluços e até perda de consciência. Na Indonésia, utiliza-se uma decocção da raiz, da semente ou do fruto como vermífugo. As sementes contêm ácido quisquálico, um agonista do recetor AMPA, um tipo de recetor do glutamato no cérebro. Foram extraídos das flores rutina e pelargonidina-3-glucósido.

As flores estão dispostas em racemos pendentes. A planta floresce ao longo de todo o ano se a temperatura se mantiver suficientemente elevada e houver água em quantidade suficiente. Cada flor dura cerca de três dias. A espécie é autoincompatível e precisa de polinizadores para produzir sementes. As sementes contêm um óleo fixo com ácidos linoleico, oleico, palmítico, esteárico e araquídico.

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