Oud da Tailândia

Origem

A madeira de ágar forma-se no cerne das árvores Aquilaria depois de estas serem infetadas por um tipo de bolor Phaeoacremonium, o P. parasitica. A árvore secreta uma resina como defesa contra a infestação fúngica. A Aquilaria crassna é uma das fontes de madeira de ágar, um cerne resinoso utilizado em perfumaria e incenso. A Aquilaria subintegra é uma árvore nativa da Tailândia e uma das principais fontes de madeira de ágar. A Tailândia tem algumas das mais extensas plantações de Aquilaria do mundo. Trat, no leste da Tailândia, possui vastas plantações de Aquilaria crassna. A Aquilaria crassna está em perigo crítico de extinção.

Química

A composição do óleo de madeira de ágar é extremamente complexa, tendo sido identificados mais de 150 compostos químicos. Pelo menos 70 são terpenoides, sob a forma de sesquiterpenos e cromonas, e não foram detetados monoterpenos. Outras classes comuns de compostos incluem agarofuranos, cadinanos, eudesmanos, valencanos e eremofilanos, guaianos, prezizanos e vetispiranos. O equilíbrio exato destes componentes varia consoante a idade e a espécie da árvore e os detalhes do processo de extração do óleo. No óleo de Aquilaria subintegra, os sesquiterpenos e os seus derivados oxigenados são componentes fundamentais. O aroma do óleo de madeira de ágar, caracterizado por notas intrincadas, amadeiradas e multifacetadas, provém de sesquiterpenos específicos, sendo o agarospirol um dos principais responsáveis. Os óleos que contêm uma grande variedade de sesquiterpenos são frequentemente considerados superiores.

Comércio e conservação

As qualidades aromáticas da madeira de ágar variam consoante a espécie, a localização geográfica, o tempo decorrido desde a infeção e os métodos de colheita e transformação. O óleo de madeira de ágar é um dos óleos essenciais mais caros. Na prática, é comum adulterar a madeira e o óleo. Banguecoque está no centro do comércio de madeira de ágar e óleo de oud. A maioria das varetas e aparas à venda em Banguecoque provém da Tailândia, do Camboja, do Vietname e da Índia. A sobre-exploração e a perda de habitat ameaçam algumas populações de espécies produtoras de madeira de ágar. O Apêndice II da CITES exige que o comércio internacional de madeira de ágar seja monitorizado.

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